كشفت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» عن عزمها إطلاق مركبة فضائية في أواخر نوفمبر المقبل؛ حيث ستكون مهمتها تحطيم كويكبين قبل وصولهما إلى الأرض، إذ سترسل المركبة «DART» على متن الصاروخ «سبيس إكس فالكون 9»، نحو نظام الكويكب الثنائي «ديديموس» والقمر الخاص به، لتحرفه قليلًا عن مساره الحالي.
وقالت «ناسا» في بيان رسمي: «DART سيكون أول عرض لتقنية الاصطدام الحركي، والتي تتضمن إرسال مركبة فضائية كبيرة أو أكثر عالية السرعة إلى مسار كويكب في الفضاء لتغيير وجهته»، وفقًا لشبكة «سكاي نيوز».
وتعتبر «ناسا» أي جسم قريب من الأرض «خطرًا محتملًا» إذا كان ضمن 0.05 وحدة فلكية (4.6 مليون ميل) ويبلغ قطره أكثر من 460 قدما.
ووفق «ناسا»، هناك تقريبًا 25 ألفًا من الأجسام المعروفة القريبة من كوكب الأرض، لكن هناك المزيد منها في انتظار اكتشافها.
جدير بالذكر أن «DART» تعد جزءًا من استراتيجية ناسا لحماية الأرض من خطر الكويكبات، وقد صممت بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية.