عبر مخترع فرنسي القنال الإنجليزي، أمس الأحد، مستقلًا لوحه النفاث الطائر الذي صممه؛ ليحلق 20 دقيقة فوق مضيق دوفر.
وأقلع «الرجل الطائر» فرانكي زاباتا، كما وصفته تقارير إعلامية، عبر لوح نفاث، في محاولة كانت الثانية من نوعها لإنجاح مغامرته، وفق رويترز.
وكانت المحاولة السابقة للمخترع الفرنسي في يوليو الماضي، ولم يوفق فيها، وانتهت بسقوطه في البحر، لعيدي المحاولة مرة أخرى، منطلقًا من منطقة «سانجات» التي تقع قرب كاليه في فرنسا، مستقلًا لوحه المزود بخمسة محركات صغيرة، وحاملًا الكيروسين على ظهره.
وكان أحد أسباب نجاح المخترع الفرنسي هذه المرة، أن ثلاث طائرات هليكوبتر رافقته؛ لتحلق بموازاته إلى أن وصل بريطانيا، بهبوطه على سطح قارب في منتصف الطريق الذي يمتد لمسافة 35 كيلومترًا؛ لإعادة التزود بالوقود، وقال فور وصوله: «صممنا آلة قبل ثلاثة أعوام.. والآن عبرنا القنال، إنه ضرب من الجنون».
وكان المخترع الطائر حصل على منحة قيمتها 1.3 مليون يورو من الجيش الفرنسي في أواخر عام 2018؛ للمساهمة في تمويل تطوير اللوح الطائر، كما اهتمت البحرية الملكية البريطانية باختراعات مشابهة وقالت في 30 يوليو الماضي إنها أجرت اختبارًا ناجحًا فوق الماء بالتعاون مع المخترع البريطاني ريتشارد براوننج، الذي حلق بين سفينتين مرتديًّا سترة نفاثة.