يميل صانعو السيارات إلى استخدام مصطلح « جديد تمامًا» عندما تتلقى سيارة ظهورها الرسمي الأول، وفي حين أنه ليس صحيحًا تمامًا في معظم الحالات، إلا أن هذه السيارة استثناء، فقد تم تطوير الجيل الثالث من BMW الفئة الأولى من الألف إلى الياء؛ حيث تختلف بشكل كبير مقارنة بسابقتها، نتيجة التحول من تصميم الدفع الخلفي التقليدي إلى إعداد الدفع على جميع العجلات، فإنه أبعد ما يكون عن الطراز الأول من BMW الذي يرسل قوة المحرك إلى العجلات الأمامية.
وعلى عكس اتجاه صناعة السيارات لجعل السيارات أكبر مع كل جيل جديد، فإن هذه السيارة الجديدة هي في الواقع أقصر بـ 5 ملم، بطول 4319 ملم، كما زاد العرض بمقدار 34 ملم، ويبلغ قياسه الآن 1799 ملم، وازداد الارتفاع بمقدار 13 ملم إلى 1434 ملم، وفيما يتعلق بقاعدة العجلات، فقد تم تقصيرها بـ 20 ملم، فأصبحت 2670 ملم.
تُظهر لوحة القيادة تخطيطًا مألوفًا في العديد من منتجات BMW الحديثة، وتتضمن شاشة لمس قياسية قياس 8.8 بوصة لنظام ترفيهي يتميز بدعم عناصر التحكم بالإيماءات، وفي الإصدارات عالية المواصفات، يبلغ قياس شاشة عرض النظام الترفيهي 10.25 بوصة ويكمله مجموعة أجهزة رقمية بالكامل من نفس الحجم.
ستتوافر الفئة الأولى بزوج من محركات البنزين وثلاثة محركات ديزل، يتصدرها محرك 2.0 لتر الموجود الآن في M135i xDrive، وهو أقوى محرك من أربع أسطوانات من الشركة والذي ينتج قوة قدرها 302 حصان و450 نيوتن.متر من عزم الدوران، وكما هو الحال في X2 M35i ذات نظام الدفع الكلي، فإنه متصل بناقل حركة أوتوماتيكي من ثماني سرعات، ويمكن أن تتسارع الهاتشباك من 0 إلى 100 كلم/سا في 4.8 ثانية، واعتبارًا من نوفمبر، سيتم تقديم M135i بشكل اختياري مع حزمة M بيرفورمانس والتي ستحذف عُشر ثانية من وقت التسارع، وكما هو متوقع سيتم تحديد السرعة القصوى إلكترونيًا على 250 كلم/سا.