أكملت شركة النقل الجوي الأسترالية «كانتاس» بنجاح، اليوم الجمعة، رحلة تجريبية بدون توقف بين لندن وسيدني، بعد أقل من شهر من القيام برحلة طويلة بدون توقف بين نيويورك وسيدني. وقالت الشركة، عبر حسابها بتويتر، إن «الرحلة التجريبية الممتدة من لندن إلى سيدني، التي تبلغ مسافتها 17 ألفًا و750 كيلومترًا؛ استغرقت 19 ساعة و19 دقيقة». وأقلت الرحلة «52 شخصًا، منهم ستة من أفراد الطاقم».
وغادرت رحلة كانتاس «كيو إف 7879» مطار هيثرو بلندن، أمس الخميس، وهبطت في مطار كينجزفورد سميث في سيدني، اليوم الجمعة. وتعد الرحلة -بحسب وكالة الأنباء الألمانية- أطول رحلة بحثية تجريها شركة كانتاس كجزء من دراسة علمية للحد من معاناة المسافرين وتحسين حالة أطقم الطائرات.
وأعادت الشركة تجهيز طائرة طراز «بوينج 787-9 دريملاينر»، لتناسب هذه الرحلة التجريبية من خلال زيادة حمولتها من الوقود وتقليص حمولة الركاب والحقائب من أجل السماح للطائرة باستكمال الرحلة دون توقف. وتعد هذه هي ثاني رحلة طيران بدون توقف بين لندن وسيدني في التاريخ؛ ففي عام 1989 سيرت شركة كانتاس الطائرة بوينج 747-400 بدون توقف بين المدينتين؛ حيث استغرقت الرحلة أكثر من 20 ساعة.
وكانت كانتاس قد أكملت الشهر الماضي أطول رحلة طيران تجارية بدون توقف عندما أقلعت إحدى طائراتها من نيويورك في الولايات المتحدة إلى سيدني في رحلة بلغ طولها 16.2 ألف كيلومتر ومدتها 19 ساعة و16 دقيقة. وقال الرئيس التنفيذي لمجموعة كانتاس «آلان جويس»: «بعد مرور قرن تقريبًا على أول رحلة طيران تقوم بها كانتاس وجيتستار، تنقل الشركة أكثر من 50 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد والعالم سنويًّا».