اكتشف فريق من العلماء ثلاثة أنواع جديدة من الديناصورات الطائرة، المعروفة باسم «تيروصورات»، في منطقة الصحراء الكبرى الإفريقية، يقال إنها عاشت بهذه المنطقة منذ 100 مليون عام، حسبما أوردت صحيفة «ذا جارديان».
وأعلن الفريق، ويضم علماء من المغرب والولايات المتحدة، هذا الاكتشاف. وكشفت الدراسة، التي نشروها في دورية «البحث الطباشيري»، عن مجتمع كامل من «تيروصورات» سكن منطقة المغرب في عصور ما قبل التاريخ.
وقالت ناطقة باسم جامعة «بورتسموث» البريطانية: «الاكتشافات الجديدة تظهر أن التيروصورات التي سكنت إفريقيا كانت مشابهة تمامًا لتلك التي اكتشفناها في القارات الأخرى».
وتابعت: «ارتقت هذه الحيوانات في عالم تهيمن عليه حيوانات مفترسة، بينها تماسيح والديناصورات آكلة اللحوم. ومن المثير للاهتمام أن وجود الحيوانات العاشبة، مثل الصربوديات وديناصورات (أورنيثيشيش) كان نادرًا. وتغذت غالبية الحيوانات المفترسة على الأسماك بكثرة».
وذكرت- أيضًا- أن هذا النوع من الديناصورات الطائرة كان قادرًا على أن التحليق فوق مسافات شاسعة، وهي تشبه في يومنا هذا الطيور الضخمة مثل الكندور، وهو أضخم الطيور القادرة على التحليق، وطيور القطرس.
وقال عالم الحفريات، دافيد مارتل: «نعيش العصر الذهبي في اكتشاف أنواع عدة من الديناصورات. فهذا العام وحده، اكتشفنا ثلاثة أنواع حتى الآن».
وتعرف العلماء على الأنواع الجديدة بتحليل الفكين والأسنان، ووجدوا أن لها أجنحة يتراوح طولها بين ثلاثة إلى أربعة مترات.