شهدت سماء جدة عند غروب الشمس مشهدًا جويًا لافتًا، بعدما ظهرت الأشعة الشفقية في صورة حزم متباينة من الضوء والظل امتدت من جهة الأفق، لتبدو وكأنها «أصابع من الضوء» تتداخل مع ألوان الغروب.
وأوضح المهندس ماجد أبو زاهرة، رئيس الجمعية الفلكية بجدة، أن هذا المشهد ينتج عن مرور أشعة الشمس عبر فجوات بين السحب، بعدما تحجب السحب أجزاء من الضوء، فتظهر مناطق مضيئة وأخرى داكنة بفعل ظلالها.
وأشار أبو زاهرة إلى أن تشتت ضوء الشمس في الغلاف الجوي يسهم في إظهار هذه الحزم بصورة واضحة، بينما تساعد الجسيمات الدقيقة من الغبار والهباء الجوي المعلقة في الهواء على تعزيز ظهورها.
وبيّن أن أشعة الشمس تصل إلى سطح الأرض في اتجاهات متوازية تقريبًا، إلا أن العين البشرية تراها وكأنها تتباعد من نقطة واحدة قرب الأفق، وهو تأثير ناتج عن المنظور البصري.
وأوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة أن الأشعة الشفقية من الظواهر البصرية الشائعة نسبيًا، لكن درجة وضوحها تختلف بحسب موقع السحب وسمكها، وكمية الجسيمات العالقة في الغلاف الجوي، إلى جانب زاوية ارتفاع الشمس.
وتظهر هذه الأشعة بصورة أكثر وضوحًا عند الغروب، عندما تكون الشمس منخفضة وقريبة من الأفق، فتزداد زاوية الرؤية المناسبة لملاحظة الحزم المتكونة بين الضوء والظل.
وشهدت سماء جدة خلال الظاهرة تدرجًا لونيًا امتد من الأزرق والبنفسجي إلى الوردي والذهبي والبرتقالي، تخللته حزم متباينة من الضوء والظل، في مشهد بصري نتج عن تفاعل ضوء الشمس مع السحب والغلاف الجوي.
