توصل علماء في مركز هيلمهولتز-زينتروم دريسدن-روسندورف (HZDR) بألمانيا، بالتعاون مع باحثين دوليين، إلى اكتشاف علمي هام يتمثل في قدرة أنواع من البكتيريا على تحويل اليورانيوم السام والمذاب في مياه المناجم إلى مركب كيميائي مستقر، مما يمهد الطريق لتطوير تقنيات حيوية جديدة لتنظيف المياه والبيئات الملوثة بالمعادن الثقيلة.
وأوضحت الدراسة المنشورة في مجلة Nature Communications، أن الباحثين أضافوا الجلسرين كمصدر غذائي طبيعي إلى عينات من مياه مناجم يورانيوم في بيئة خالية من الأكسجين. وأسفرت التجربة عن اختفاء نحو 95% من اليورانيوم المذاب خلال 130 يومًا، بعد تراكمه داخل جدران الخلايا البكتيرية.
وفي السياق ذاته، كشفت التحليلات المخبرية والمجهرية المتقدمة باستخدام مرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي، عن نتيجة غير متوقعة تمثلت في احتواء الكتلة الحيوية البكتيرية على نسبة مرتفعة من "اليورانيوم الخماسي"، الذي كان يُعتقد سابقًا أنه حالة مؤقتة وغير مستقرة.
وأكدت الدكتورة إيفلين كراوتشيك بارش، إحدى المشاركات في الدراسة، أن اليورانيوم الخماسي اتحد مع الحديد والأكسجين ليكوّن مركبًا مستقرًا يُعرف بـ FeU(V)O4، وأثبت قدرته على الثبات حتى في وجود الأكسجين الجوي. وأضافت أن الفريق البحثي يواصل العمل لفهم العمليات البيوكيميائية بدقة وتوظيفها في معالجة المخلفات البيئية وتحييد سمية اليورانيوم.
