أعلنت الجمعية الفلكية بجدة أنه يمكن للراصدين للسماء في السعودية والوطن العربي، رصد عنقود نجمي خافتٍ بالقرب من نجم الشِّعْرَى، الذي يُعد ألمع نجم في قبة السماء، وذلك بعد غروب شمس اليوم.
وأوضحت الجمعية، في بيان عبر حسابها في موقع "فيسبوك"، أن من السهل رؤية نجم الشعرى بالعين المجردة، إذ يمكن تحديد موقعه من خلال النجوم الثلاثة التي تسمى حزام الجبار، وهي ثلاثة نجوم في صف مستقيم قصير تشير دائمًا إلى نجم الشِّعْرَى.
وعن البقعة الخافتة بالقرب من الشعرى؛ قالت الجمعية: إنها ليست مُذَنَّبًا بل عنقودًا نجميًّا يسمى (ميسييه 41)، ويقع جنوب الشعرى، وقد يعتقد بالخطأ أنه أحد المذنبات بسبب أن نَوَاتَه بَرَّاقةً تمامًا مثل المُذَنَّبَات عند رؤيته من خلال تلسكوب صغير.
هذا العنقود النجمي، بحسب الجمعية، قُطْرُه الحقيقي في الفضاء يُغطِّي حوالي 25 سنة ضوئية، ويحتوي على حوالي 100 من النجوم، بما في ذلك العديد من العمالقة الحمراء.
ومثل معظم العناقيد النجمية المفتوحة، فهذا العنقود يافع نسبيًّا - فعمره ربما بين 190 و240 مليون سنة، فيما يعتقد أن الشمس تبلغ من العمر أربعة مليارات ونصف المليار سنة.
وفي الوقت الحاضر يعتبر هذا العنقود النجمي من بين الأشياء الأكثر جمالًا التي يمكن مشاهدتها من خلال المنظار الثنائي العيني أو التلسكوبات الصغيرة.