ابتكر العلماء شارة تعمل بمثابة «ترموستات شخصي» لإبقاء المستخدم دافئًا أو باردًا، وهو رقعة مرنة خفيفة الوزن يبلغ قطرها خمسة سنتيمترات (بوصتان)، يعمل لأكثر من ثماني ساعات ويمكن أن يخفض درجة حرارة جلد شخص ما حتى 10C (50F)..
يعمل الشريط باستخدام السبائك الحرارية – المواد التي تستخدم الكهرباء لإنشاء فرق في درجة الحرارة – محصورة بين صفائح بسط موصلة للحرارة ومتصلة بحزمة بطارية صغيرة.
وقال البروفيسور تشن، الذي قاد الدراسة من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو: «هذا النوع من الأجهزة يمكن أن يحسن من الراحة الحرارية الشخصية سواء كنت مسافرًا في يوم حار أو كنت تشعر بالبرد الشديد في مكتبك».
وقام الباحثون ببناء الشريط من خلال أخذ أعمدة صغيرة من المواد الكهروحرارية، ولحامها بشرائط نحاسية رقيقة من الأقطاب الكهربائية ووضعها بين صفائح المطاط الصناعي الممتدة.
ينتقل التيار الكهربائي من البطارية عبر الأعمدة، مما يؤدي إلى ارتفاع الحرارة من ورقة إلى أخرى، وإذا انتقلت الحرارة إلى الورقة الأقرب إلى بشرة شخص ما، فإنها ترفع درجة الحرارة.