أصدرت منظمة الصحة العالمية مؤخرًا أول إرشادات لها على الإطلاق بشأن مقدار الوقت الذي يجب أن يحصل عليه الأطفال دون سن الخامسة أمام الشاشات، مؤكدة أنه يجب على الأطفال دون هذا السن ألا يقضوا أكثر من ساعة يوميًّا في مشاهدة الشاشات، وأن أقل من ذلك الرقم هو الأفضل.
وتشبه هذه الإرشادات إلى حد ما نصيحة الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، التي توصي بتجنيب الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 شهرًا الشاشات ومحادثات الفيديو، مؤكدة أنه يجب على آباء الأطفال الصغار الذين تقل أعمارهم عن سنتين اختيار برمجة عالية الجودة ذات قيمة تعليمية، ويمكن مشاهدتها مع أحد الوالدين لمساعدة الأطفال على فهم ما يرونه.
فيما يرى بعض الخبراء أن إرشادات منظمة الصحة العالمية فشلت في النظر في الفوائد المحتملة للوسائط الرقمية، وتركز بشكل مفرط على مقدار وقت الشاشة دون النظر في المحتوى وسياق الاستخدام، بينما قالت الكلية الملكية البريطانية لطب وصحة الأطفال إن البيانات المتاحة حتى الآن كانت أضعف من أن تسمح لخبرائها بتحديد العتبات والمستويات المناسبة للتعرض للشاشة، مؤكدة على لسان خبرائها أنه لا يوجد في الوقت الحالي دليل قوي بما فيه الكفاية لدعم وضع حدود زمنية للشاشة، وأنه لا يبدو أن الحدود الزمنية المحددة للشاشة التي تقترحها منظمة الصحة العالمية تتناسب مع الضرر المحتمل.
ولم تفصح منظمة الصحة العالمية بشكل محدد عن الضرر المحتمل الناجم عن الكثير من التعرض للشاشة، لكنها قالت إن المبادئ التوجيهية التي تضمنت أيضًا توصيات للنشاط البدني والنوم، كانت ضرورية للتصدي للكم المتزايد من السلوك المستقر في عموم الناس، مع ملاحظة أن الخمول البدني هو أحد عوامل الخطر الرئيسية للوفاة والمساهم في ارتفاع السمنة.
وكذلك أكدت المنظمة أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عام واحد يجب أن يقضوا نصف ساعة على الأقل يوميًّا على بطونهم، وأن الأطفال الأكبر سنًّا يجب أن يمارسوا ثلاث ساعات على الأقل من النشاط البدني كل يوم.