حذر مكتب الأرصاد الجوية البريطاني، الاثنين، الوزراء في الحكومة من أن عاصفة شمسية عاتية قد تدمر أجهزة الاتصالات والكمبيوتر وشبكات الكهرباء والإنترنت إذا ما ضربت الأرض.
وقال المكتب إن العاصفة -حال مرورها بالأرض- على غرار مثيلاتها اللاتي ضربن الأرض 3 مرات خلال القرنين الماضيين؛ ستكلف الاقتصاد البريطاني نحو 20.5 مليار دولار، مشيرًا إلى ضرورة ابتكار أقمار صناعية جديدة يمكنها التنبؤ بمثل هذه العواصف الشمسية والحيلولة دون تعرض الأجهزة الإلكترونية للاحتراق.
ويمكن للأقمار الصناعية الحديثة أن تراقب التغيرات في سطح الشمس، وترسل قراءات للعلماء قبل أسبوع من وقوع أي كارثة، بحيث يتسنى للحكومة تحذير المستخدمين، وطلب إغلاق أجهزتهم الإلكترونية خلال تعرض الأرض للظاهرة.
يشار إلى أنه في عام 1859 حدثت عاصفة شمسية كبيرة؛ حيث تضاعفت شدة ضوء الشمس لعدة دقائق، وأعقب ذلك تكوُّن حقول مغناطيسية كثيفة فوق سطح الأرض؛ الأمر الذي أدى إلى نشوء تيارات كهربائية قوية تسببت في احتراق خطوط التلغراف في أوروبا.