في تحذير جديد نشره مركز السيطرة على الأمراض في الولايات المتحدة الأمريكية، تم ربط عقار عشبي يسمى «كراتوم» بحالات وفاة نتيجة جرعة زائدة، وهذا العقار عبارة عن مادة لا تحتاج وصفة طبية، ويتم تسويقها في كثير من الأحيان كمكمل صحي لتخفيف الآلام، وقد أعلن المركز مؤخرًا أنها تسببت في وفاة 91 حالة على الأقل بجرعات زائدة في الولايات المتحدة بين عامي 2016 و2017، وهذا الرقم هو أكثر من ضعف تقديرات إدارة الغذاء والدواء التي كانت تتحدث عن 44 حالة وفاة معروفة مرتبطة بالكراتوم منذ عام 2011.
وقد فحصت دراسة مركز السيطرة على الأمراض أكثر من 27 ألف جرعة زائدة في 27 ولاية في الفترة من يوليو 2016 وديسمبر 2017، وفي سبع من الحالات الـ91 التي تم فيها تحديد هذا العقار كسبب للوفاة، كان العقار هو المادة الوحيدة التي أثبتت نتائج اختبارها إيجابية في تقرير علم السموم.
وحسب مركز السيطرة على الأمراض فقد زاد استخدام هذا العقار في السنوات الأخيرة؛ حيث يعمل كمنبه وينتج عنه تأثيرات شبيهة بالأفيونيات، وفي الولايات المتحدة تم وصفه كبديل عن مسكنات الأفيون، وحتى كوسيلة فعالة لمساعدة الناس على التغلب على إدمان المواد الأفيونية، لكن في العام الماضي قالت إدارة الأغذية والعقاقير إن الكراتوم يحتوي على نفس المواد الكيميائية التي تسبب الإدمان، والتي قد تكون موجودة في المواد الأفيونية.
وعلى الرغم من أن مادة كراتوم ليست من المواد الخاضعة للرقابة المجدولة، فقد أصدرت إدارة الأغذية والعقاقير تحذيرًا في نوفمبر 2017 تنصح المستهلكين بعدم استخدام الدواء؛ بسبب مخاوف من أنه قد يعرض المستخدمين لمخاطر الإدمان وسوء المعاملة والاعتماد، وقد حددته إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية أيضًا، ووصفته باعتباره عقارًا مقلقًا.
وحسب التقرير الجديد، كان لديّ حوالي 80 في المائة من الوفيات الإيجابية بالكراتوم التي درسها مركز السيطرة على الأمراض تاريخ من تعاطي المخدرات، كالفنتانيل والهيروين، كما تم ربط هذا العقار، خلال العام الماضي، بتفشي السالمونيلا في 41 ولاية أمريكية.