حدد البروفيسور الألماني، ميشائيل شريدل، الأسباب العضوية والنفسية لـ«الكوابيس»، التي تعد أحلامًا سيئة ومزعجة للغاية؛ حيث إنها تقض مضجع المرء وتسلب النوم من عينه.
وأوضح البروفيسور المتخصص في أبحاث النوم أن الأسباب العضوية لـ«الكوابيس» تتمثل في: الشخير، انقطاع النفس النومي، وأمراض القلب، بينما تتمثل الأسباب النفسية في: الأرق، التوتر، الإرهاق النفسي والذهني، الاكتئاب، الصدمات النفسية كموت شخص عزيز، والتعرض للاعتداء الجسدي كالاغتصاب.
وقد تكون لـ«الكوابيس» أثرًا جانبيًا لبعض الأدوية، خاصة الأدوية، التي تثبط ما يعرف بـ«نوم حركة العين السريعة» (Rapid eye movement sleep) مثل مضادات الاكتئاب.
وأضاف شريدل أن من أكثر لـ«الكوابيس» شيوعًا المطاردات والسقوط إلى الهاوية والإصابة بالشلل وموت شخص عزيز، وأنه يمكن مواجهة الكوابيس في البداية من خلال استراتيجية النهاية السعيدة، أي جعل الكابوس ينتهي نهاية سعيدة بدلا من النهاية المخيفة.
ويوضح شريدل هذه الاستراتيجية بالمثال التالي: إذا كان هناك شخص ما يطاردك، فبدلا من أن تركض هربًا منه، تخيل أنك تصطحب معك اثنين من الرجال الأقوياء واتجه نحوه لمواجهته والانتصار عليه.
وبذلك ينتهي الكابوس نهاية سعيدة وليست مخيفة. وإذا لم تفلح هذه الطريقة في التخلص من الكابوس، فينبغي حينئذ استشارة الطبيب.
وإذا لم يتم التحقق من أن الكوابيس ترجع إلى سبب عضوي، فينبغي حينئذ استشارة طبيب نفسي للخضوع للعلاج النفسي.