وجدت دراسة جديدة منشورة في مجلة الموارد وإعادة التدوير أن الوجبة التي يتم الحصول عليها من محل بقالة، هي المسئول عن انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 33 في المائة، أكثر من طبق مكافئ مكون من مجموعة وجبات.
وحسب د. شيلي ميلر (المؤلفة المشاركة في الدراسة، أستاذ النظم المستدامة في كلية البيئة والاستدامة بجامعة ميشيجان) فإننا عندما نتحدث عن مجموعات الوجبات، فإن التركيز يكون هنا على البلاستيك والتعبئة والتغليف، ونحن بحاجة إلى أن نلقي نظرة بدءًا من وقت إنتاج الأشياء حتى وقت التخلص منها؛ لأن التأثيرات البيئية غالبًا ما تكون مفاجئة.
وقد وجد الباحثون، خلال الدراسة، بعض فوائد إلغاء العبوة المفرطة، تتمثل في تقليل مجموعات الوجبات بشكل كبير من هدر الطعام؛ لأن كل عنصر تم قياسه بدقة، وللوصول لهذه النتيجة، قام الباحثون بتقييم الآثار البيئية لخمس وجبات مختلفة، واستخدموا بيانات حول التكاليف البيئية لأنواع مختلفة من إنتاج الأغذية، بعد ذلك ذهبوا إلى متجر للبقالة واشتروا كل مكون مطلوب لإعداد الوصفات، ثم استخدموا تقديرات معدل هدر الغذاء، وأخيرًا قارنوا بين الجوانب المختلفة لأطباق البقالة مقابل أطباق الوجبات، بما في ذلك هدر الطعام ومتطلبات الطاقة والانبعاثات الناتجة عن وسائل النقل وغيرها.
وبشكل عام أنتجت مجموعات الوجبات كميات أقل من النفايات الغذائية، ووفقًا للباحثين فإن هدر الغذاء يؤثر على البيئة بطرق متعددة، فكل إنتاج الغذاء يضيف غازات دفيئة إلى الغلاف الجوي، وإنتاج فائض من الأغذية يستخدم الأراضي غير الضرورية لزراعة المحاصيل والمياه والأسمدة، كما أن تعفن الغذاء في مقالب القمامة ينتج المزيد من هذه الغازات، ما يحفز الحاجة إلى التفكير بعناية في الأطعمة التي نشتريها، وكيف نستخدمها.
وحسب هيرد: «عندما نفكر في أهداف مثل تقليل الآثار البيئية أو التخفيف من تغير المناخ، من المهم أن نفهم الآثار التي تحدث في النظام الغذائي، وفي كثير من الأحيان، تكون غير مرئية للمستهلك إلى حد كبير، والخلاصة هي ألا تشتري أشياء لن تأكلها، بدلًا من وضعها في الثلاجة حتى رميها بعد أن تصبح غير صالحة؛ حيث تشير الأبحاث إلى أن العديد من الأشخاص يرمون الطعام دون داعٍ».