قال المركز الوطني للأعاصير في مدينة ميامي الأمريكية، إن الإعصار إيدا وصل إلى اليابسة في ولاية لويزيانا الأمريكية، كعاصفة قوية من الدرجة الرابعة يوم الأحد، وقد صاحبته رياح بلغت سرعتها القصوى نحو 240 كيلومترًا في الساعة لدى وصوله الساحل قادما من خليج المكسيك.
وحذر المركز من أن إعصار بهذه القوة عادة ما يتسبب في دمار كارثي على الأرض، وهو تحذير شديد لحاكم لويزيانا جون بيل أدواردز الذي قال إن الإعصار إيدا سيكون أصعب اختبار حتى الآن للحماية من الفيضانات في مدينة نيو أورلينز.
وقال إدواردز لقناة "سي إن إن" يوم الأحد، إن المدينة الساحلية قامت باستثمارات ضخمة في الحماية من الفيضانات منذ أن ضرب إعصار كاترينا المدمر المدينة قبل 16 عامًا بالضبط.
ورغم أن إدواردز قال إن إيدا سيكون "أصعب اختبار" لدفاعات المدينة المخصصة لمواجهة العواصف، إلا أنه أبدى تفاؤله بأن النظام سيصمد في مواجهة العاصفة المتوقعة وهطول الأمطار الغزيرة.
وقال إدواردز إنه يشعر بالقلق أكثر بشأن المناطق الواقعة جنوب غرب المدينة التي لا توجد بها حماية متطورة من الفيضانات، حيث غادر العديد من السكان منازلهم بالفعل وتوجهوا إلى أماكن آمنة.
وفرضت عدة مقاطعات حظر تجول لضمان بقاء السكان الذين لم يغادروا حتى الآن داخل منازلهم في مواجهة هبوب الرياح الشديدة والفيضانات المحتملة. كما تم فرض حظر تجول في إيست باتون روج، حيث يعيش 440 ألف شخص، من ليلة الأحد حتى صباح الإثنين.
ومن المتوقع أن يفقد إيدا قوته مع تحرك مركزه نحو مدينة باتون روج، ولكن لا يزال من المحتمل أن يكون على الأقل ضمن الفئة الأولى.
وحذر المركز الوطني للأعاصير مساء الأحد عبر نشرة الساعة 4 مساءً (2000 بتوقيت جرينتش) من أن إيدا يظل "إعصارًا شديد الخطورة من الفئة 4 ... ومن المتوقع حدوث ضعف سريع خلال اليوم التالي أو نحو ذلك، ولكن من المتوقع أن يظل إيدا إعصارًا حتى وقت متأخر من الليل وسيكون عاصفة استوائية حتى ظهر الإثنين".
ووصلت أول الأدلة الخطيرة على العاصفة إلى الساحل جنوب غرب نيو أورلينز ظهر يوم الأحد بالتوقيت المحلي (الساعة 1700 بتوقيت جرينتش)، حيث عرضت وسائل الإعلام المحلية لقطات لفيضانات ورياح عاتية .
وقال البيت الأبيض إنه قبل وصول الإعصار إلى اليابسة، وافق الرئيس الأمريكي جو بايدن على إعلان حالة الطوارئ الخاصة في لويزيانا وميسيسيبي المجاورة، "مما يسمح بالإعداد للطوارئ وإجراءات الحماية".
وغرد بايدن في وقت لاحق عبر تويتر: "إلى سكان ساحل الخليج: يرجى اتباع تعليمات المسؤولين المحليين خلال هذا الوقت الخطير"، مضيفًا "بمجرد أن يمر الإعصار إيدا، سنضع الإمكانات الكاملة للبلاد من أجل إنقاذكم وتعافيكم".
وتسبب إيدا في انقطاع الكهرباء عن عشرات الآلاف من الأسر، وأبلغ مركز عمليات الطوارئ في نيو أورلينز متروبوليتان عن "انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع" بعد مرور أكثر من ساعة على وصول الإعصار لليابسة.
وكشفت شركة إنيرجي المحلية، أن ما لا يقل عن 170 ألف أسرة تعاني من انقطاع الكهرباء. وحذرت الشركة في بيان لها من أن سكان المناطق الأكثر تضررًا "قد يواجهون أسابيع من انقطاع التيار الكهربائي".
وذكر موقع "باور أوتإيدج.يو إس" أن حوالي 504 آلاف عميل كانوا يعانون من انقطاع الكهرباء في جميع أنحاء الولاية بحلول الساعة الخامسة من مساء الأحد.
ويأتي وصول الإعصار إيدا إلى لويزيانا يوم الأحد، بعد مرور 16 عامًا من تعرض الولاية نفسها لإعصار كاترينا الذي تسبب في مقتل أكثر من 1800 شخص، إلى جانب أضرار كارثية وفيضانات في نيو أورلينز وما حولها.