تصاعدت المنافسة على جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم، بعدما دخل لامين يامال، نجم برشلونة، على خط التصريحات المتبادلة مع كيليان مبابي، مهاجم ريال مدريد، بشأن أحقية كل منهما في التتويج بالجائزة.
وكان مبابي قد أعرب عن اعتقاده بأنه يستحق الفوز بالكرة الذهبية هذا العام، رغم عدم تتويجه بلقب كبير مع ريال مدريد، إذ لم يحصد الدوري الإسباني أو دوري أبطال أوروبا، كما خسر مع منتخب فرنسا لقب كأس العالم.
في المقابل، قدم المهاجم الفرنسي موسماً قوياً على المستوى الفردي، بعدما تصدر قوائم هدافي البطولات التي شارك فيها، إلى جانب تحوله إلى الهداف التاريخي لكأس العالم.
أما يامال، فجمع بين الإنجاز الفردي والبطولات، بعدما توج مع برشلونة بالدوري الإسباني، ثم قاد منتخب إسبانيا للتتويج بكأس العالم 2026، رغم تسجيله هدفاً واحداً فقط خلال البطولة، جاء أمام السعودية في دور المجموعات.
وقال يامال في تصريحات لشبكة «موفيستار بلس»: «ربما أحصل على جائزة أفضل لاعب في العالم، لكن لمن ستذهب؟ فهذه قصة طويلة».
وأضاف: «بكل صدق، أعتقد أن هناك لاعبين هما الأفضل في العالم، وأرى أنني أستحق الجائزة هذا العام بسبب ما حققته. بالنسبة لي، أنا ومبابي أفضل لاعبين في العالم، والأمر واضح جداً بالنسبة لي، وكل من يشاهد المباريات يعرف ذلك».
وينافس يامال ومبابي على الجائزة إلى جانب عدد من أبرز نجوم العالم، بينهم رودري، الفائز بجائزة أفضل لاعب في كأس العالم السابقة، وهاري كين مهاجم بايرن ميونيخ، وإيرلينغ هالاند هداف مانشستر سيتي.
وكان قد تم الإعلان عن قائمة تضم 30 لاعباً مرشحاً للفوز بالكرة الذهبية، على أن يتم الكشف عن هوية الفائز خلال الحفل المقرر إقامته في لندن يوم 26 أكتوبر المقبل.