يعود المدرب الأمريكي وعضو قاعة المشاهير بوب بافرت إلى ميدان الملك عبدالعزيز للفروسية الأسبوع المقبل، واضعًا نصب عينيه تحقيق فوزه الأول في كأس السعودية (فئة 1)، التي تبلغ جوائزها الإجمالية 20 مليون دولار أمريكي، سعيًا لإضافة هذا اللقب إلى سجل إنجازاته الدولية الكبرى.
ويمثل بافرت في الشوط الرئيسي يوم السبت 14 فبراير الجواد بطل بريدرز كب ديرت مايل "نايسوس" (أمريكا)، والفائز بسباق قودوود ستيكس (فئة 1) "نيفادا بيتش" (أمريكا)، وسط ترقب لمواجهة بطل النسخة الماضية "فوريفر يونق" (اليابان).
وأشار بافرت إلى صعوبة الأمتار الأخيرة في كأس السعودية، مبينًا أن الحسم غالبًا ما يتأجل حتى اللحظات النهائية، مؤكدًا أن التحدي الأكبر يكمن في المحافظة على التقدم حتى خط النهاية، بعد الاقتراب من الفوز في نسخ سابقة دون تحقيق اللقب.
وتضم مشاركة بافرت في الأمسية ثلاثة جياد، من بينها "إيماجينايشن" (أمريكا) في كأس الرياض للسرعة (فئة 2)، إذ وصلت جميع الجياد إلى الرياض وبدا عليها الاستعداد الجيد، وفق ما أكده مساعده المخضرم جيمي بارنز، مع تنفيذ تمارين خفيفة على المضمار أظهرت جاهزيتها البدنية.
ويستحضر بافرت تجاربه السابقة في كأس السعودية منذ انطلاقتها عام 2020، بعدما حل "كنتري قرامر" (أمريكا) وصيفًا في نسختي 2022 و2023، و"شارلتان" (أمريكا) في المركز ذاته عام 2021، فيما تصدر "موتشو غوستو" (أمريكا) المجموعة في النسخة الافتتاحية قبل أن ينهي السباق ثالثًا، إضافة إلى مشاركة "ناشيونال تريجر" (أمريكا) الذي حل رابعًا في نسخة 2024.
وأكد بافرت أن كأس السعودية تتميز بطابع خاص بين السباقات العالمية الكبرى، وتتطلب جيادًا ذات قدرات استثنائية للمنافسة على اللقب، مستشهدًا بالمواجهة التاريخية في النسخة الماضية بين "رومانتيك واريور" (إيرلندا) و"فوريفر يونق" (اليابان).
وأوضح أن المشاركة بالجواد "نايسوس" جاءت ضمن خطة طويلة المدى، بعد منحه فترة راحة ثم إشراكه في بريدرز كب مايل، قبل توجيه الاستعدادات نحو كأس السعودية، ووصف "نيفادا بيتش" بأنه جواد قوي البنية بخطوات واسعة وقدرة عالية على قطع المسافات الطويلة بكفاءة.
وسيصل بافرت إلى الرياض للإشراف على التحضيرات النهائية، معربًا عن أمله في أن تتناسب ظروف السباق مع إمكانات جياده، مؤكدًا أن الدافع الأكبر للمشاركة يتمثل في التحدي الرياضي، إلى جانب القيمة المالية الكبيرة للجوائز، كون كأس السعودية السباق العالمي الكبير الوحيد الذي لم يحقق لقبه بعد.
كما جرى تأكيد إسناد قيادة الجواد "إيماجينايشن" في كأس الرياض للسرعة للفارس فلافين برات، الذي سيتولى أيضًا قيادة "نايسوس" في الشوط الرئيسي، ويقود الفارس إيراد أورتيز جونيور الجواد "نيفادا بيتش"، وسط تطلعات لمنافسة قوية خلال أمسيات كأس السعودية.