شدد فرانك لامبارد، المدير الفني لفريق تشيلسي، على أن التراجع الذي يعيشه أرسنال منذ فترة لا يعد مؤشرًا لقوة المواجهة المقررة لحساب ديربي لندن، على ملعب الإمارات، في يوم فتح صناديق هدايا الكريسماس «بوكسينج داي»، غدًا السبت في المرحلة الخامسة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وفشل الجانرز في تحقيق أي انتصار محلي منذ الفوز على مانشستر يونايتد، بهدف دون رد، مطلع نوفمبر الفائت، وبات يتفوق فقط بفارق أربع نقاط أمام أقرب مراكز الهبوط في جدول الدوري الإنجليزي، بينما يحتل البلوز المركز الخامس ويتطلع إلى الصعود للمنافسة ضمن المراكز الأربعة الأولى.
ورفض لامبارد التعليق بشأن الوضع الحالي لأرسنال؛ حيث يرى أن مواجهات الديربي تحمل حافزًا إضافيًا، معقبًا: «لا أنشغل بوضعهم في الوقت الحالي، وإنما ما يشغلني هو جودة وكفاءة الفريق، وأرسنال فريق يتمتع بجودة عالية».
وأضاف مدرب أزرق لندن: «واجهوا بعض النتائج الصعبة مؤخرًا، لكن عندما تخوض مواجهة ديربي، فإن هذا لا يحمل أهمية كبيرة، أحيانًا تكون فكرة خوض مباراة ديربي بمثابة الحافز الذي يحتاجه الفريق من أجل تحقيق نتيجة جيدة، علينا أن نتوقع ظهور أرسنال بأفضل المستويات».
وأعلن لامبارد أن الشكوك تحوم حول مشاركة بن تشيلويل، وحكيم زيياش، في مباراة الغد؛ حيث يعاني الأول من إصابة في الكاحل تعرض لها خلال المباراة أمام وست هام، يوم الاثنين الماضي، كما يرجح عودة المغربي من إصابته العضلية بعد أيام.
وعلى الجانب الآخر، يدرك ميكيل أرتيتا المدير الفني لأرسنال أن استمراره في المنصب بات مهددا بعد الهزيمة الثقيلة أمام مانشستر سيتي، برباعية مقابل هدف، يوم الثلاثاء الماضي، في دور الثمانية ببطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، مشددًا: «سنواصل الكفاح، ليس أمامنا بديل آخر».
وتفتتح منافسات المرحلة الخامسة عشرة، غدًا، على إيقاع موقعة مثيرة بين ليستر سيتي وضيفه مانشستر يونايتد؛ حيث يسعى كل من الفريقين إلى تقليص الفارق الذي يفصله عن ليفربول المتصدر.
ويحتل ليستر سيتي المركز الثاني بفارق أربع نقاط خلف ليفربول، ويليه مانشستر يونايتد في المركز الثالث بفارق خمس نقاط الصدارة.
ويخوض مانشستر يونايتد مباراته أمام ليستر سيتي بمعنويات عالية بعد أن حسم الفريق التأهل برفقة جاره مانشستر سيتي إلى الدور قبل النهائي بكأس رابطة المحترفين، حيث تغلب المانيو على إيفرتون بهدفين دون رد، أمس الأول الأربعاء.
أما أستون فيلا الذي يدربه دين سميث فيواجه مهمة تبدو صعبة، حيث يلتقي فريق كريستال بالاس غدًا السبت، ثم يحل ضيفا على تشيلسي مساء الاثنين، في المرحلة السادسة عشر من الدوري، فيما يستضيف فولهام فريق ساوثهامبتون، كما يلتقي مانشستر سيتي مع نيوكاسل، وشيفيلد يونايتد مع إيفرتون.
ويتطلع حامل اللقب ليفربول إلى تعزيز موقعه في الصدارة، ومواصلة سلسلة مبارياته الخالية من الهزائم على ملعبه أنفيلد عندما يلتقي ويست برومويتش ألبيون، مساء الأحد، خاصة أنه في 11 مرة خلال الأعوام الـ15 الماضية، كان اللقب من نصيب الفريق المتصدر للدوري الإنجليزي خلال فترة أعياد الكريسماس، والآن، يحتل الريدز الصدارة للموسم الثالث على التوالي.
وتشهد مباريات المرحلة مساء الأحد أيضا، لقاء بيرنلي مع ليدز يونايتد وويستهام مع برايتون وتوتنهام مع وولفرهامبتون.
اقرأ أيضًا:
يونايتد يهدد تحركات برشلونة صوب موهوب رابيد فيينا
إقالة توخيل من تدريب باريس سان جيرمان