تراجعت كوريا الجنوبية عن فكرة الترشح لاستضافة بطولة كأس أمم آسيا لكرة القدم المقرر إقامتها في عام 2023، مفسحة المجال بذلك أمام الصين لتكون المرشحة الوحيدة لاستضافة الحدث الكروي الأبرز في القارة الآسيوية.
وأشار الاتحاد الكوري الجنوبي في بيان رسمي، إلى أنه انسحب ليحصل على فرصة أكبر للتركيز بشكل استراتيجي على تقديم ملف مشترك مع كوريا الشمالية لاستضافة كأس العالم للسيدات في العام ذاته.
وكان الاتحاد الكوري الجنوبي قد أعلن في مارس الماضي عن ترشحه المشترك لتنظيم مونديال السيدات، لكن الاتصالات الدبلوماسية بين الجارتين تراجعت في ظل توقف المحادثات النووية بين كوريا الشمالية والولايات المتحدة.
وقال رئيس الاتحاد تشون هان-جين في البيان: «بالنسبة لكأس العالم للسيدات، سيقدم الاتحاد الدولي والحكومة الكورية الجنوبية دعمًا نشطًا لترجمة الاستضافة المشتركة بين الكوريتين الجنوبية والشمالية».
ويعني انسحاب كوريا الجنوبية من السباق على استضافة كأس آسيا، أن الاتحاد الآسيوي قد يؤكد في الرابع يونيو المقبل منح الصين شرف الاستضافة للمرة الثانية في تاريخها.
واستضافت الصين النهائيات في 2004 عندما بلغت النهائي، لكن منتخبها خسر أمام اليابان 1-3.
وكانت كوريا الجنوبية قد عبرت قبل سنتين عن رغبتها في استضافة نهائيات كأس أمم آسيا التي يشارك فيها 24 منتخبًا، مشيرة إلى نيتها استضافة أروع نسخة من بطولات كأس آسيا بعد 63 عامًا من قيامها باستضافة البطولة للمرة الأولى في عام 1960.
وكانت تايلاند وإندونيسيا قد عبرتا كذلك عن رغبتهما باستضافة النهائيات قبل انسحابهما في وقت لاحق.
وشارك في النسخة الأخيرة التي استضافتها الإمارات مطلع العام الحالي 24 منتخبًا للمرة الأولى. وقد أحرز المنتخب القطري اللقب للمرة الأولى في تاريخه على حساب اليابان في المباراة النهائية.