لم تبدأ مشاركات المنتخب الياباني في بطولات كأس آسيا إلا في النسخة التاسعة التي استضافتها قطر عام 1988، لكن محاربي الساموراي حققوا في تسع مشاركات لهم فقط، ما لم يحققه غيرهم في عدد أكبر من المشاركات بالبطولة.
وقبل نحو ثماني سنوات، وفي قطر أيضًا، توج المنتخب الياباني بلقبه الرابع لينفرد بالرقم القياسي لعدد مرات الفوز باللقب متفوقًا على نظيريه الإيراني والسعودي الذي توج كل منهما باللقب ثلاث مرات.
وأحرزت هذه المنتخبات الثلاثة فيما بينها لقب البطولة عشر مرات، وكانت الألقاب الستة الأخرى للبطولة من نصيب خمسة منتخبات أخرى.
كما شهدت البطولة على مدار النسخ الـ17 التي أقيمت حتى الآن، 21 منتخبًا احتلوا المراكز الأربعة الأولى في البطولة التي أقيمت النسخ الأربع الأولى منها بنظام المجموعة الواحدة، وكانت أحدث الوجوه التي شقت طريقها إلى المربع الذهبي في البطولة هو المنتخب القطري (العنابي)، الذي يخوض غدًا الجمعة المباراة النهائية للبطولة أمام نظيره الياباني.
والقائمة التالية توضح أصحاب المراكز الأربعة الأولى في كل من النسخ الـ16 السابقة لكأس آسيا :
البطولة المضيف البطل الوصيف الثالث الرابع
1956 هونج كونج كوريا.ج إسرائيل هونج كونج فيتنام.ج
1960 هونج كونج كوريا.ج إسرائيل ج.الصين فيتنام.ج
1964 إسرائيل إسرائيل الهند كوريا.ج هونج كونج
1968 إيران إيران بورما إسرائيل ج.الصين
1972 تايلاند إيران كوريا.ج تايلاند ج.الخمير
1976 إيران إيران الكويت الصين العراق
1980 الكويت الكويت كوريا.ج إيران كوريا.ش
1984 سنغافورة السعودية الصين الكويت إيران
1988 قطر السعودية كوريا.ج إيران الصين
1992 اليابان اليابان السعودية الصين الإمارات
1996 الإمارات السعودية الإمارات إيران الكويت
2000 لبنان اليابان السعودية كوريا.ج الصين
2004 الصين اليابان الصين إيران البحرين
2007 إندونيسيا
العراق السعودية كوريا.ج اليابان
تايلاند
فيتنام
2011 قطر اليابان أستراليا كوريا.ج أوزبكستان
2015 أستراليا أستراليا كوريا.ج الإمارات العراق
2019 الإمارات - - بدون مباراة للمركز الثالث