رأى لاعب وسط مانشستر سيتي إيلكاي جندوجان- اليوم الثلاثاء– أنّ فريقه ليس من أندية الصفوة في القارة الأوروبية، معتبرًا أنّ شرط انضمامه إلى هذه الأندية، هو الفوز ببطولة دوري أبطال أوروبا.
وقال جندوجان- في تصريحات لموقع الاتحاد الأوروبي «يويفا»، قبل مواجهة شالكه في دور الستة عشر بدوري الأبطال، غدًا الأربعاء-: «إذا كنا نريد أن نُصبح ضمن الصفوة على المستوى الدولي.. فإننا نحتاج إلى الظفر بهذا اللقب».
وأضاف: «أعتقد أنّه إذا فزنا باللقب في يوم ما، سيدخل النادي حقبة جديدة ويُصبح في نفس مستوى ريال مدريد، وبرشلونة وبايرن أو يوفنتوس، وهذه الأندية التي ربما تفوقنا بخطوة.. ربما ليس في أسلوب اللعب، لكن كنادٍ على الأقل».
وتابع: «اكتسبنا خبرات عديدة في دوري الأبطال في السنوات الأخيرة، ولم تكن كلها إيجابية بكل تأكيد، كان يجب أن نُحرز اللقب مرة واحدة على الأقل.. أكبر ضربة كانت الخروج أمام ليفربول الموسم الماضي، ولهذا السبب نملك دوافع كبيرة للوصول إلى أدوار متقدمة في هذه المسابقة، وأعتقد أننا نملك الإمكانات المطلوبة».
وأحرز سيتي لقب الدوري الإنجليزي الممتاز ثلاث مرات، منذ انتقال ملكية النادي إلى مجموعة أبوظبي في 2008، لكنّه لم يصل إلى أبعد من قبل نهائي دوري الأبطال؛ حيث غادر من دور الـ16 ثلاث مرات في آخر خمسة مواسم، بينما جاء ظهوره الوحيد في نصف النهائي عام 2016، قبل أن يخسر بهدف نظيف أمام ريال مدريد في مجموع المباراتين.
ويلعب غدًا الأربعاء السيتي، بقيادة الإسباني بيب جوارديولا، أمام نادي شالكة الألماني، في ذهاب ثمن نهائي دوري الأبطال على ملعب الأخير (فيلتينس أرينا).
تاريخيًّا، فاز مانشستر سيتي في مباراتين من ثلاث لعبها أمام شالكه في المسابقات الأوروبية، آخرهما خارج أرضه بنتيجة (2-0) في دور المجموعات من مسابقة الدوري الأوروبي الموسم 2008-2009، كما تقابل الفريقان أيضًا في نصف نهائي بطولة الأندية الأوروبية أبطال الكأس الموسم 1969-1970، وفاز شالكه في ألمانيا (1-0)، قبل أن يخسر في مانشستر بنتيجة ساحقة (1-5).
و«مباراة الغد» هي أول ظهور لشالكه، منذ ثمن نهائي دوري الأبطال منذ الموسم 2014-2015، عندما خسر (5-4) بمجموع نتيجتي الذهاب والعودة أمام ريال مدريد.