أعادت الجمعية العمومية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، في اجتماعها التاسع والعشرين المنعقدة في العاصمة الماليزية كوالالمبور، اليوم السبت، انتخاب الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيسًا بالتزكية لولاية جديدة من أربعة أعوام، على الرغم من أنّه لم يحضر فعاليات الجمعية العمومية؛ بسبب اضطراره للتواجد في بلاده بسبب وفاة والدته.
وجاءت تزكية الشيخ سلمان للمنصب، الذي يشغله منذ العام 2013، بعد انسحاب منافسيه الآخرين السابقين على الرئاسة، نائب رئيس الاتحاد الآسيوي القطري سعود المهندي، ورئيس الهيئة العامة للرياضة في الإمارات، محمد خلفان الرميثي.
وقالت وكالة الصحافة الفرنسية، إنّ رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) جاني إنفانتينو، حضر الاجتماع ودعا إلى الوقوف دقيقة صمت حدادًا على روح والدة الشيخ سلمان بن إبراهيم، الشيخة عائشة بنت سلمان بن حمد آل خليفة، التي وافتها المنية يوم الأربعاء الماضي.
وقال إنفانتينو: «هذا الرحيل يعد مأساة كبيرة لا يمكن للكلمات أن تساعد فيها.. كل ما يمكنني طلبه منكم هو الوقوف والتفكير بسلمان ومعانقته، والقول له إنكم معه»، معتبرًا أنّ القارة الآسيوية تظهر بإعادة انتخابها الشيخ سلمان بالتزكية، اختيارها الوحدة والاستقرار.
وبعث الشيخ سلمان برسالة اعتذر فيها عن عدم تمكنه من الحضور، مؤكدًا العمل في رئاسة الاتحاد على إصلاح المسابقات القارية وتعزيز الشفافية.
ويبدأ الشيخ سلمان ولاية جديدة من المقرر أن تبقيه في منصبه حتى العام 2023، ليكمل حينها عقدًا من الزمن على رأس الاتحاد القاري، فهو تولى المنصب منذ 2013 عندما انتخب لإكمال العامين المتبقيين من ولاية الرئيس السابق القطري محمد بن همام، الذي أوقف مدى الحياة عن مزاولة أي نشاط كروي؛ بسبب قضايا فساد.
وتغلب الشيخ سلمان في 2013 على الرئيس السابق للاتحاد الإماراتي يوسف السركال، وأعيد انتخابه بالتزكية عام 2015 لولاية من أربعة أعوام.
وكان من المتوقع أن ينافس الشيخ سلمان في دورة الانتخابات الحالية، الرميثي والمهندي، قبل أن يعلن المرشحان انسحابهما على التوالي.
وجاء إعلان انسحاب الرميثي في 21 مارس الماضي، على هامش زيارة قام بها رئيس الاتحاد الآسيوي إلى أبوظبي.
وأعلن الرميثي في بيان مشترك، دعمه الشيخ سلمان والتزامهما بالتعاون والتكاتف والعمل معًا خلال المرحلة المقبلة؛ لما فيه صالح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وتعزيز استقلاليته وشفافيته، بما يضمن تطور كرة القدم ورقيها في دول أكبر قارات العالم.
وفي الثامن والعشرين من الشهر نفسه، قام المهندي الذي يشغل منصبي نائب رئيس الاتحاد الآسيوي والاتحاد القطري، بخطوة مماثلة على هامش زيارة الشيخ سلمان أيضًا للدوحة.
وأعيد انتخاب المهندي في اجتماع اليوم، نائبًا لرئيس الاتحاد القاري عن منطقة غرب آسيا، إضافة إلى عضوية مجلس الاتحاد الدولي (فيفا).