يواجه الاتحاد، متصدر دوري المحترفين السعودي لكرة القدم، اختباراً صعباً لقدرته في تحقيق اللقب الغائب عنه منذ 2009، عندما يحل ضيفاً على الشباب ملاحقه المباشر في الرياض، الأحد المقبل، في قمة مواجهات الجولة الرابعة والعشرين من المسابقة.
ووضع جدول المسابقة الاتحاد في مواجهة ملاحقيه الاثنين في سباق اللقب في مباراتين متتاليتين، وقد خسر الاتحاد المواجهة الأولى 1-2 أمام الهلال حامل اللقب، أمس الثلاثاء، وهي أول هزيمة له في دوري المحترفين السعودي منذ 135 يومًا، عندما خسر أمام الشباب في أكتوبر الماضي.
وكان من شأن الفوز على الهلال أن يبعد الاتحاد بفارق 11 نقطة في الصدارة ويقتل تقريباً أحلام بطل آسيا في اللقب، لكن بدلاً من ذلك بقي الفارق عند ثماني نقاط مع الشباب، بينما أحيا الهلال آماله في اللحاق بـ«العميد».
ويملك الاتحاد 54 نقطة من 23 مباراة مقابل 46 نقطة للشباب صاحب المركز الثاني، فيما يحتل الهلال المركز الرابع بجدول دوري المحترفين السعودي ولديه 43 نقطة من 21 مباراة، وهو يواجه الرائد خارج ملعبه يوم الأحد المقبل.
اقرأ أيضًا: مواعيد مباريات الجولة الـ24 بدوري المحترفين
ويمر الهلال بفترة رائعة بعد عودة المدرب الأرجنتيني رامون دياز خلفًا للبرتغالي ليوناردو جارديم عقب الاكتفاء بالمركز الرابع في كأس العالم للأندية الشهر الماضي.
وتواصلت انتصارات الهلال تحت قيادة دياز، وبعد فوزين كبيرين 5-0 على الشباب في فبراير و4-0 على النصر يوم الخميس الماضي، ومن بعدهما جاء الدور على الاتحاد.
أما النصر صاحب المركز الثالث برصيد 44 نقطة، فسيواجه الاتفاق المهدد بالهبوط بعد غد، بينما يلتقي ضمك مفاجأة الموسم مع الحزم متذيل جدول دوري المحترفين السعودي، ويحتل ضمك المركز الخامس برصيد 36 نقطة.
ويخوض الأهلي مباراته الأولى تحت قيادة مدربه الجديد الأوروجوياني روبرت سيبولدي عندما يستضيف الطائي يوم السبت.
ويقدم الأهلي واحداً من أسوأ مواسمه منذ سنوات بتراجعه للمركز الحادي عشر برصيد 25 نقطة، بفارق نقطة واحدة خلف الطائي. وأطاحت الهزيمة أمام الاتفاق في الجولة الماضية بمدربه بيسنيك هاسي وعين سيبولدي الفائز بالدوري المكسيكي مع سانتوس لاجونا في 2018.