شدد جاريث ساوثجيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، على أن «الأسود الثلاثة» قادر على الذهاب بعيدًا في نهائيات كأس العالم 2022 لكرة القدم، الذي تحتضنه قطر في نوفمر المقبل، مشددًا على أن معانقة الذهب يحتاج إلى تقديم مستويات تقترب من الكمال.
وأوضح ساوثجيت، في تصريحات صحفية قبيل ساعات من مراسم قرعة كأس العالم: «تحدثت مع اللاعبين قبل أيام، وأخبرتهم أنه إذا كان في مقدورنا الوصول إلى قبل النهائي، فإن بوسعنا التأهل إلى النهائي، وإذا كان بوسعنا الوصول للنهائي فإننا نستطيع الفوز باللقب».
وختم مدرب منتخب الأسود الثلاثة تصريحاته: «الحصول على لقب كأس العالم بعد غياب دام 56 عامًا، يتطلب دون شك أن نكون أقرب ما يكون إلى الكمال، هذا هو التحدي الذي نواجهه حتى قبل التوجه إلى قطر؛ لأنه يتعين علينا أن نكون في الوضع الصحيح من تحقيق الهدف الكبير».
واستعاد منتخب إنجلترا الكثير من البريق تحت إمرة ساوثجيت في السنوات الفائتة بعد كثير من التخبط، حيث نجح في التأهل إلى نهائي كأس العالم في روسيا في 2018، كما وصل إلى المحطة الختامية في بطولة أوروبا « يورو 2020» الصيف الماضي، قبل أن يخسر اللقب لصالح إيطاليا.
وحجز رجال المدرب ساوثجيت مقعدًا في كأس العالم بعد التربع بأريحية على قمة المجموعة التاسعة من التصفيات الأوروبية، بعدما جمع 26 نقطة من أصل 30 متاحة، بفارق 6 نقاط أمام بولندا، جمعها مع 8 انتصارات، وتعادلين.
ويترقب عشاق منتخب الأسود الثلاثة مراسم سحب قرعة نهائيات كأس العالم 2022، في العاصمة القطرية الدوحة مساء اليوم الجمعة؛ حيث يأتي الإنجليز في المستوى الأول، ليترأس واحدة من المجموعات الثمانية في البطولة التي تُقام لأول مرة في الشتاء، في الفترة ما بين 21 نوفمبر و18 ديسمبر المقبل.
