يخوض فريق الأهلي تحديًا عالميًا عندما يواجه أوكلاند سيتي النيوزيلندي، اليوم الأربعاء، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، في الدور الأول من بطولة كأس القارات للأندية 2026 "انتركونتيننتال".
ويدخل الأهلي المواجهة بصفته بطل آسيا، حيث حقق اللقب القاري للموسم الثاني على التوالي، تحت قيادة مدربه الألماني السابق ماتياس يايسله قبل أن ينتقل لتدريب نيوكاسل يونايتد الإنجليزي، ليخلفه المدرب البوسني مارينو بوسيتش الذي بدأ مشواره بقوة بقيادة الأهلي لتحقيق ثلاثة انتصارات متتالية هذا الموسم أمام الأنوار في دور الـ 32 لكأس خادم الحرمين الشريفين السعودي، إضافة إلى فوزين على أبها 0-4 والدرعية 0-1 في أول جولتين من الدوري السعودي للمحترفين "روشن".
ويرتكز الأهلي ومدربه بوسيتش على عناصر هجومية مميزة مثل الإنجليزي الدولي إيفان توني والبرازيلي جالينو، إضافة إلى البرتغالي فرانسيسكو ترينكاو المنضم حديثًا لصفوف الفريق هذا الصيف قادمًا من سبورتنج لشبونة البرتغالي.
ويأمل الفريق السعودي استغلال عاملي الأرض والجمهور للانطلاق بقوة في مشواره بالبطولة العالمية، ويتسلح بطل آسيا أيضًا بصلابته الدفاعية، حيث إن شباك الفريق لم تهتز سوى بهدف واحد فقط في أول ثلاث مباريات من الموسم الحالي.
وستكون هذه المباراة هي الثانية للفريق السعودي في بطولة كأس القارات، ويأمل تعويض كبوة خروجه من الدور الثاني في نسخة العام الماضي عندما خسر على ملعبه ووسط جماهيره بثلاثية أمام بيراميدز المصري.
أما أوكلاند سيتي فسيخوض المواجهة بقيادة مديره الفني البرتغالي بيدرو موريرا، الذي تولى المهمة خلفًا للأسترالي ستيف كوريكا، ويأمل في تحقيق مفاجأة أمام الأهلي، وذلك في أول ظهور رسمي مع الفريق.
وأكّد موريرا أن فريقه تنتظره مهمة صعبة أمام الأهلي السعودي الذي يمتاز بقدرة عالية على تنفيذ المرتدات الهجومية بصورة مميزة ومربكة لأي دفاع يقف ضده في أرض الملعب.
وأضاف المدرب البرتغالي أن الأهلي يتسم أيضًا بالاستقرار الدفاعي، ويضم بين صفوفه حارس مرمى مميزًا، السنغالي إدوارد ميندي الذي يتسم بخبرات كبيرة، مما يمنح الثقة لزملائه.
ويراهن الفريق النيوزيلندي في مواجهة الأهلي على عدد من العناصر الهجومية، وأبرزهم سام كوسجروف، الذي سجل 11 هدفًا في الدوري المحلي بالموسم الماضي، كما يبرز أيضاً ليام جيليون، الذي سجل 5 أهداف خلال مشوار الفريق في دوري أوقيانوسيا للمحترفين.
ويدين بطل أوقيانوسيا أيضًا بالكثير لحارس مرماه أوسكار ماسون الذي كان أحد المساهمين بقوة في التتويج باللقب القاري بعدما حافظ على نظافة شباكه في 6 مباريات.
وسيتأهل الفائز من أهلي جدة السعودي وأوكلاند سيتي النيوزيلندي لمواجهة بطل أفريقيا ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي في نهائي كأس القارات الثلاث أفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ يوم 19 سبتمبر المقبل.
