يسدل الستار في السادسة مساء بتوقيت المملكة، على بطولة دوري أبطال آسيا لكرة القدم، بإقامة لقاء الإياب للدور النهائي، بين فريقي بيرسبوليس الإيراني، وكاشيما إنتلرز الياباني، الذي يدخل لقاء اليوم بأفضلية الفوز في الذهاب -الذي أقيم في اليابان- بهدفين دون رد.
ورغم الأفضلية اليابانية، فإن الفريق الضيف سيعاني من الأجواء الملتهبة في ملعب آزادي الذي يُعرف عنه امتلاؤه بجماهير متحمسة ومستعدة لفعل أي شيء لمساعدة فريقها على الفوز بأي ثمن وبأي وسيلة.
لذلك ستكون المهمة الأولى للفريق الياباني هي امتصاص حماس أصحاب الأرض في البداية، مع حرمانهم من تسجيل أي هدف يسهم في إيجاد بصيص أمل لديهم بإمكانية تعويض نتيجة لقاء الذهاب؛ وذلك قبل العمل على استغلال الاندفاع المتوقع للفريق الإيراني نحو الهجوم، من أجل مباغتة بيرسبوليس بهدف يقضي على آماله نهائيًّا في الفوز بالكأس الآسيوية.
في المقابل، أثبت بيرسبوليس أنه ليس بالفريق السهل الذي ينكسر لمجرد خسارته بهدفين خارج أرضه؛ فقد سبق أن عوَّض خسارته في دور الثمانية أمام الدحيل القطري بهدف ذهابًا، ليفوز في الإياب 3-1.
ومن اللافت أن الفريق الإيراني لم يخسر على أرضه هذا الموسم في دوري أبطال آسيا، لكن في المقابل فإن كاشيما إنتلرز فريق صعب المراس؛ لتمتع لاعبيه بالقوة البدنية والسرعة والقدرة على شن هجمات سريعة ومباغتة، مستغلًّا مهارة لاعبَيه البرازيليين سيلفا وسيرجينيو اللذين سجلا هدفي الفوز في لقاء الذهاب.
وبعيدًا عن التنافس بين الفريقين في الملعب، كشفت مبيعات تذاكر المباراة أنها حققت رقمًا قياسيًّا جديدًا في تاريخ البطولة، من حيث الحضور الجماهيري في مباراة واحدة.
وأوضحت مبيعات التذاكر أنه جرى بيع كافة تذاكر المباراة النهائية البالغ عددها 78 ألفًا و116 تذكرة، ومن ثم فإن نهائي هذا العام سيحطم الرقم القياسي للحضور الجماهيري في مباراة واحدة بالدور النهائي للبطولة، المسجل عام 2014 عندما استضاف الهلال السعودي فريق ويسترن سيدني واندررز الأسترالي على ملعب استاد الملك فهد في الرياض.
وللعام الثاني على التوالي، يشهد الدور النهائي تسجيل أرقام قياسية في الحضور الجماهيري؛ حيث كان نهائي العام الماضي قد شهد تسجيل رقم قياسي في مجموع الحضور بمباراتي الذهاب والإياب بين أوراوا ريد دياموندز الياباني والهلال السعودي.