أعلن نجم كرة القدم الأيرلندية روبي كين، اليوم، اعتزاله اللعب نهائيًا، معتبرًا أن مسيرته التي استمرت أكثر من عقدين من الزمن فاقت كل توقعاته.
ويعتبر كين (38 عامًا) أفضل هداف في تاريخ منتخب جمهورية أيرلندا برصيد 68 هدفًا، بفارق كبير عن نيال كوين صاحب المركز الثاني، وقرر كين تركيز جهوده على مهامه الجديدة مساعدًا لمدرب منتخب بلاده الجديد ميك ماكارثي.
وسبق لكين أن حمل شارة القائد في صفوف منتخب بلاده على مدى عقد من الزمن، وقال في بيان اعتزاله: "اليوم، وبعد 23 عامًا رائعة، أعلن رسميًا اعتزالي كرة القدم الاحترافية".
وأضاف: "من كروملين يونايتد إلى مختلف أنحاء العالم مثل ميلانو، لندن، ولوس أنجلوس، لم أكن أتخيل هذه التطورات خلال مسيرتي الكروية.. لقد تخطيت كل ما كنت أحلم به كلاعب مجنون بكرة القدم عندما ترعرعت في دبلن".
وسجل كين 126 هدفًا في 349 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، بينها 90 هدفًا مع توتنهام، علمًا بأنه دافع أيضًا عن ألوان أندية ليفربول وليدز يونايتد وكوفنتري.
وشارك كين في مونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، بالإضافة إلى كأس أوروبا مرتين، وخاض 146 مباراة دولية.
وقال عن هذه الفترة: "تمثيل وقيادة منتخب بلادي هما نقطة مضيئة في مسيرتي، لقد استمتعت بكل لحظة من هذه الرحلة المدهشة مع منتخب أيرلندا على مدى 18 عامًا، وكما قلت في السابق مرات عدة، لا يمكنني التعبير بكلمات عن مدى فخري بكوني أيرلنديًا".