توفي لاعب وسط منتخب السنغال لكرة القدم السابق بابا بوبا ديوب الأحد، عن عمر يناهز 42 عامًا، حسبما أعلن ناديه السابق لينس الفرنسي، وذلك بعد صراع طويل مع المرض.
ونال اللاعب الراحل شهرة واسعة بعدما أحرز هدف منتخب السنغال الوحيد خلال فوزه 1 / صفر على نظيره الفرنسي في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس العالم عام 2002 بكوريا الجنوبية واليابان.
ذكر الفريق الذي يلعب بدوري الدرجة الأولى الفرنسي لكرة القدم (ليج 1)، أنه تلقى هذا النبأ "بحزن شديد" وقدم تعازيه لأسرته، في حين قال نادي فولهام الإنجليزي، الذي سبق لديوب أن لعب في صفوفه، إنه شعر بأنه "مدمَّر" عند سماعه خبر وفاة لاعبه السابق بحسب وكالة الأنباء الألمانية
وأبدى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، عبر حسابه الخاص بكأس العالم على موقع التدوينات القصيرة (تويتر) شعوره بـ"الحزن لوفاة أسطورة منتخب السنغال بابا بوبا ديوب".
كتب فيفا في تعازيه للاعب السنغالي الراحل: "كان أحد أبطال كأس العالم، دائمًا هو بطل المونديال".
وأفادت تقارير إعلامية بريطانية بأن ديوب أصيب بمرض (شاركو ماري توث)، أو الضمور العضلي الشظوي، وهو أحد الأمراض العصبية، الذي يسبب اعتلال الحركة.
وحقق منتخب السنغال مفاجأة من العيار الثقيل، حينما تغلب على منتخب فرنسا، حامل لقب كأس العالم آنذاك، بهدف حمل توقيع بابا بوبا ديوب، في الظهور الأول للمنتخب الملقب بـ(أسود التيرانجا) في بطولات كأس العالم التي أقيمت في اليابان وكوريا الجنوبية عام 2002.
خاض ديوب 60 مباراة دولية مع منتخب السنغال، كما دافع عن ألوان عديد من الفرق الأوروبية خلال مسيرته الرياضية، وتوج بكأس الاتحاد الإنجليزي مع فريق بورتسموث عام 2008.
وغرد مهاجم منتخب إنجلترا السابق ومقدم البرامج التلفزيونية الحالي جاري لينيكر، حيث قال "كم هو محزن للغاية.. الموت يخطف حتى الشباب.. ارقد في سلام بابا بوبا ديوب".