انطلقت أمس الثلاثاء، منافسات بطولة كأس آسيا تحت (23) عامًا, التي تستضيفها المملكة خلال الفترة من (6 إلى 24) يناير 2026، بمشاركة 16 منتخبًا آسيويًّا، في تأكيد جديد على مكانة المملكة المتقدمة في استضافة البطولات القارية والدولية، ودعمها المستمر لتطوير كرة القدم الآسيوية.
واعتمد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، بالتعاون مع اللجنة المحلية المنظمة، أربعة ملاعب رئيسة في مدينتي الرياض وجدة لاحتضان منافسات البطولة، وفق أعلى المعايير الفنية والتنظيمية، وبما يعكس تطور البنية التحتية الرياضية في المملكة.
وستقام مباريات البطولة في مدينة جدة على ملعب مدينة الأمير عبدالله بن فيصل الرياضية، الذي يُعد أحد أبرز الملاعب التاريخية في المملكة، حيث اُفتتح عام (1973) م, بسعة استيعابية تبلغ أكثر من (24) ألف متفرج، وسيحتضن المباراتين الافتتاحية والنهائية إلى جانب عدد من المواجهات المهمة خلال البطولة.
ويحتضن الملعب الرديف بمدينة الملك عبدالله الرياضية (رديف الجوهرة) عددًا من مباريات البطولة، تشمل مواجهات في الأدوار الإقصائية، من بينها مباريات نصف النهائي ومباراة تحديد المركز الثالث، ويبلغ عدد مقاعد الملعب الذي افتتح عام (2014) م, نحو 3 آلاف متفرج، ضمن منظومة تشغيلية متكاملة تسهم في توزيع المباريات ورفع الكفاءة التنظيمية.
وفي العاصمة الرياض خُصص ملعب نادي الشباب لاستضافة عدد من مباريات دور المجموعات، وتبلغ السعة الاستيعابية للملعب الذي أسس عام (1984) م, نحو (12) ألف متفرج، مستفيدًا من موقعه الحيوي وتجهيزاته الفنية التي تلبي متطلبات المنافسات القارية, كذلك يستضيف ملعب مدينة الأمير فيصل بن فهد الرياضية, عددًا من مباريات الدور ذاته، إذ افتتح الملعب عام (1971) بسعة استيعابية تُقدّر بنحو (22) ألف متفرج، ليكتمل بذلك توزيع منافسات المرحلة التمهيدية بين ملاعب العاصمة.
ويبلغ إجمالي عدد مباريات البطولة 32 مباراة، موزعة بين المدينتين، حيث تستضيف جدة النصيب الأكبر من المواجهات، بما في ذلك مباريات الحسم، فيما تحتضن الرياض مباريات دور المجموعات، في تنظيم يهدف إلى تسهيل تنقل المنتخبات والجماهير، وضمان أعلى مستويات الجاهزية التشغيلية.
وتأتي استضافة البطولة امتدادًا للنجاحات التنظيمية التي حققتها المملكة في الأعوام الأخيرة، ضمن جهود وزارة الرياضة والاتحاد السعودي لكرة القدم لتطوير القطاع الرياضي، والاستثمار في المنشآت، وتمكين الكوادر الوطنية، استعدادًا لاستضافة استحقاقات كبرى مقبلة، من أبرزها كأس آسيا 2027.