يدخل فريق الهلال الأول لكرة القدم، اختبارًا جديدًا في الثامنة مساء اليوم بتوقيت السعودية، عندما يستضيف فريق الاتحاد السكندري المصري، على ملعب جامعة الملك سعود بالرياض، في لقاء الذهاب لدور الثمانية ببطولة كأس زايد للأندية العربية الأبطال.
ويخوض الهلال لقاء الليلة بهدف واحد فقط، وهو تحقيق الفوز وبأكبر عدد من الأهداف في شباك ضيفه، أملًا في تسهيل مهمته في لقاء الإياب، الذي سيقام بمدينة الإسكندرية؛ وذلك لتأمين التأهل للدور نصف النهائي للبطولة.
وتعد مواجهة الليلة، هي التجربة «العربية» الأولى لمدرب الهلال الكرواتي زوران ماميتش من على مقعد المدير الفني للهلال، وهو يسعى لتسجيل فوزه العربي الأول مع الهلال، مثلما قاد الفريق بنجاح في الدوري السعودي.
ويدخل الهلال اللقاء بصفوف غير مكتملة، فبالإضافة إلى الأسماء المعروفة منذ فترة، انضم نواف العابد رسميًا إلى قائمة الغيابات، بعدما خضع لفحوصات أثبتت إصابته بالتهاب في أسفل البطن، ما دفع الجهاز الطبي إلى استبعاده، إلا أن هجوم الهلال يزخر بالعديد من الأسماء التي تستطيع اختراق أي دفاع.
وسعيًا لتوفير أكبر قدر ممكن من الدعم، طالبت إدارة الهلال جماهير النادي بضرورة التواجد في مدرجات الملعب، معلنة أنه لم يتم بيع سوى نصف عدد التذاكر المطروحة، وشددت على أهمية مساندة «الزعيم» في مواجهة الاتحاد السكندري.
وعلى الرغم من المستوى المميز والنتائج اللافتة، التي يحققها الهلال في مسابقة دوري كأس الأمير محمد بن سلمان للمحترفين، إلا أن لاعبي الفريق يدركون أن مهمتهم لن تكون سهلة أمام الاتحاد السكندري؛ بسبب النتائج التي حققها الأخير في البطولة العربية.
وتمكَّن فريق الاتحاد السكندري من تفجير مفاجأتين مدويتين، عندما أطاح في طريقه إلى دور الثمانية بفريقي الترجي التونسي- حامل لقب بطولة دوري أبطال إفريقيا، والزمالك متصدر الدوري المصري-، وهما النتيجتان اللتان جعلتا من الاتحاد فريقًا لا يمكن توقع نتائجه في البطولة العربية تحديدًا.
ويحتل «زعيم الثغر» حاليًّا المركز الثاني عشر في جدول ترتيب فرق الدوري المصري، وهو يملك 24 نقطة جمعها من خمسة انتصارات، وتسعة تعادلات، وثماني هزائم، ومع ذلك يبقى الفريق مرشحًا على الدوام لتفجير المفاجآت في بطولة كأس زايد.
وأمس الجمعة، أكد الكرواتي زوران ماميتش، أن الاتحاد السكندري صاحب اسم كبير، وقال في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: «درسنا الاتحاد السكندري جيدًا، وشاهدنا جميع مبارياته، سواء في الدوري المصري أو البطولة العربية؛ للتعرف على جميع نقاط القوة والضعف».
وأضاف: «الاتحاد السكندري يمتلك عناصر قوية؛ ولذلك نحن نحترمه بشدة».
وتأهل النجم الساحلي التونسي إلى الدور قبل النهائي ببطولة كأس زايد للأندية العربية لكرة القدم، رغم هزيمته أمام الرجاء الرياضي المغربي صفر / 1، أمس الجمعة، في إياب دور الثمانية.
وكان النجم الساحلي، قد تغلب على منافسه المغربي في عقر داره 2 / صفر، في مباراة الذهاب في 26 يناير الماضي.