توفي مدرب كرة القدم الأسطورة الألماني رودي جوتندورف، عن عمر يناهز 93 عامًا.
وأوضحت عائلة جوتندورف، في بيان لها، «بوفاته، فقدنا شخصًا كان يثرينا دائمًا بقلبه الكبير وإيجابياته». وقال نجله، إن جوتندورف توفي متأثرًا بأمراض الشيخوخة.
وتولى جوتندورف، المولود في كوبلنز المطلة على نهر الراين، تدريب أكثر من 50 ناديًا في أكثر من 30 دولة حول العالم، منها زيمبابوي وأنتيجوا. وعمل في مجال كرة القدم في كل القارات الست بالعالم.
وقال جوتندورف ذات مرة عن مسيرته الطويلة مع اللعبة: «لم أفعل شيئًا في حياتي سوى كرة القدم. أصبحت كرة القدم هي مهنتي، وأحب هذه المهنة».
وأنهى جوتندورف مسيرته كلاعب في فريق توس كوبلنز عام 1953، وحصل على رخصة العمل بالتدريب في العام التالي مباشرة.
ولم ينتقل جوتندورف للعمل خارج ألمانيا مباشرة؛ حيث بدأ عمله أولًا في ألمانيا، وتولى تدريب دويسبورج وقاده للفوز بالمركز الثاني في النسخة الأولى من الدوري الألماني (بوندسليجا) بنظامه الحالي، وكان ذلك في 1964، كما أنقذ شالكة من الهبوط لدوري الدرجة الثانية.
كما تولى تدريب كل من هامبورج وشتوتجارت، فيما اشتملت رحلته الطويلة للتدريب بالخارج على محطات مختلفة في اليابان والصين، والعديد من الدول الإفريقية.
ونال المدرب الراحل شهرة بأنه يجيد قيادة المنتخبات الصغيرة، مثل برمودا وبتسوانا وجرينادا ونيبال وساموا وترينيداد وتوباجو.
وكان السويسري جوزيف بلاتر، الرئيس السابق للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، قد وصف جوتندورف بأنه أحد عمال الإغاثة في مجال كرة القدم.
وفي 1974، تولى جوتندورف تدريب منتخب تشيلي، وقاده في نهائيات كأس العالم بألمانيا؛ ليكون النجاح الأكبر في مسيرته التدريبية؛ لكنه ترك الفريق بعد الانقلاب العسكري في تشيلي.