بعد خروجه من دور المجموعات عام 2015 في أول مشاركة له ببطولة كأس آسيا لكرة القدم، يعود المنتخب الفلسطيني لكرة القدم الملقب بـ"الفدائي"، إلى المشاركة في البطولة من خلال النسخة السابعة عشرة التي تستضيفها الإمارات حاليًّا، بطموحات أكبر وخبرة أكثر.
ويستهل المنتخب الفلسطيني مسيرته في البطولة في السابعة من مساء اليوم، بتوقيت السعودية، بلقاء نظيره السوري الملقب بـ"نسور قاسيون"، على استاد الشارقة في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية بالدور الأول للبطولة.
ويتمتع المنتخب الفلسطيني بقاعدة جماهيرية أكبر خلال هذه النسخة، تفوق المساندة الجماهيرية التي حظي بها قبل أربع سنوات في أستراليا.
ويدرك المنتخب الفلسطيني مدى صعوبة المواجهة التي تنتظره في مواجهة المنتخب السوري الذي صال وجال في التصفيات المشتركة المؤهلة لكأس آسيا 2019 وكأس العالم 2018 .
لكن المنتخب الفلسطيني يرغب في الخروج بأفضل نتيجة ممكنة، قبل مباراتيه التاليتين في هذه المجموعة التي تضم أيضًا منتخبي أستراليا والأردن.
ويحظى المنتخب الفلسطيني حاليًّا بثقة أكبر لدى جماهيره التي شاهدت الفريق يحقق قفزات هائلة منذ مشاركته في كأس آسيا عام 2015، التي خسر الفريق فيها مبارياته الثلاث بالدور الأول، وسجل لاعبوه وقتها هدفًا واحدًا واهتزت شباك الفريق 11 مرة.
وقال جبريل الرجوب رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم، إن مستوى الفريق يتطور بشكل ثابت، وأن المشاركة في النسخة الماضية بأستراليا كانت فرصة جيدة ليتعلم منها الفريق.
وبرغم هذا، قال الجزائري نورالدين ولد علي، المدير الفني للمنتخب الفلسطيني: فريقنا يواجه مهمة صعبة خاصة في المجموعة التي نخوض من خلالها فعاليات الدور الأول. مهمتنا الأولى هي التأهل للدور الثاني.
في المقابل، يسعى المنتخب السوري إلى ترجمة مسيرته المتميزة في التصفيات ووصوله إلى الدور النهائي من تصفيات كأس العالم 2018 بروسيا، برغم الظروف الصعبة التي يمر بها بسبب الوضع المتأزم في سوريا، إلى مشاركة متميزة في كأس آسيا 2019، خاصة وأنه يخوض النهائيات تحت قيادة المدرب الألماني بيرند شتانجه.
ويعتمد شتانجه بشكل كبير على الإمكانات الهائلة لخط هجوم الفريق بقيادة عمر السومة قائد الفريق، وعمر خربين اللذين يلعبان في صفوف فريقي الأهلي والهلال السعوديين.
كما يضم الفريق ضمن صفوفه مجموعة متميزة من اللاعبين مثل المدافع المتألق أحمد الصالح.