قالت صحيفة «وول ستريت جورنال» الأمريكية إن المملكة العربية السعودية بدأت الاستعدادات الجادة للانضمام إلى ألعاب أوليمبياد بكين الشتوية لعام 2022، مع تشكيل فريق وطني جديد والاستعانة بمدربين من أوروبا.
وذكرت الصحيفة، مساء الإثنين، إن اتحاد الرياضات الشتوية المشكل حديثًا قد استعان بعدد من المدربين من أوروبا من أجل معسكرات تدريب تستمر لمدة أسبوعين، واستثمرت بكثافة في تدريب وإعداد سبعة من المتزلجين المحترفين، استعدادًا للظهور الأول والمشاركة في مسابقات التزلج بألعاب بكين الشتوية.
وقال جيف بوكس، مدرب كندي تمت الاستعانة به لتطوير برنامج تدريب أوليمبي، إن «مفتاح تطوير مواهب عالمية يبدأ مع إدماج آلاف الأطفال منذ الصغر في الرياض. إنها لعبة تعتمد على الأرقام. الوصول إلى حلبات جليدية داخل المملكة السعودية سيغير من قواعد اللعب تمامًا، وسيسمح بالتدريب بدون الحاجة إلى السفر للخارج».
وأشارت الصحيفة الأمريكية إلى رحلة تدريب أجراها الفريق السعودي إلى جبال الألب السويسرية، حيث تدرب إلى جانب الفرق الوطنية من النرويج وكندا وروسيا.
ويبدو أن حلم المشاركة في الألعاب الأوليمبية الشتوية وجد صدى واسعًا بين جماهير الرياضات الشتوية في المملكة العربية السعودية، في الوقت الذي أعلنت فيه شركات تطوير عقارية خاصة الاستعداد لوضع حجر الأساس لأكبر منحدر تزلج داخلي في المنطقة، يغطي مساحة 10 أفدنة في أكبر مراكز التسوق بالعاصمة الرياض؛ لتشجيع الشباب على تجربة الرياضات الشتوية.
وسبق وأعلن الاتحاد السعودي للرياضات الشتوية عن رغبته في العثور على المواهب الشابة التي تتدرب بالفعل في هذا النوع من الرياضات، وتم اختيار سبعة ممن تقدموا حتى الآن من أجل الخضوع للإعدادات والتدريبات اللازمة للمشاركة في ألعاب بكين.
وتنطلق ألعاب بكين الشتوية في الرابع من فبراير المقبل، ويتعين على السعوديين الراغبين في التأهل استيفاء المعايير الموضوعة من قبل الاتحاد الدولي للتزلج.
ويمكن لكل لجنة أوليمبية وطنية إرسال اثنين من الرياضيين على الأقل، ذكر وأنثى، في مسابقة التزلج، بشرط حصولهم على الحد الأدنى من النقاط المطلوبة عبر عدد محدد من السباقات.
وقال أحمد شاهر الطباع، رئيس اتحاد الرياضات الشتوية، في تصريحات سابقة: «نسعى لجذب نجوم لديهم قدرات جسمانية وموهبة، ويتمتعون بالقوة والسرعة، ولديهم الرغبة في دفع حدود قدراتهم لتمثيل المملكة».
ونقلت «وول ستريت جورنال» عن أحد المشاركين السبعة، فيصل الراشد: «هناك الكثيرون من لا يعلمون كثيرًا عن هذه الرياضة، لكن لا اهتما، سأبذل قصارى جهدي. سيكون من الرائع التأهل».
وتحدث الراشد عن التشابه بين تجربة الفريق السعودي وفريق دول جامايكا الذي شارك للمرة الأولى في الألعاب الشتوية في عام 1988، وألهم صناع فيلم بعنوان «Cool Runnings».