ارتفع سقف المنافسة على لقب البطولة السعودية الدولية لمحترفي الجولف، بعد انضمام الثنائي الأمريكي فيل ميكلسون، وتوني فيناو، إلى قائمة النجوم المشاركين في البطولة، والتي تنطلق فعالياتها على ملعب «رويال غرينز»، والنادي الريفي، خلال الفترة من 30 يناير حتى 2 فبراير 2020، برعاية مجموعة «سوفت بنك للاستشارات الاستثمارية».
وقرر النجم الأمريكي ميكلسون، الفائز بخمسة ألقاب كبرى، ومواطنه فيناو، نجم كأس «رايدر»، الانضمام إلى قائمة ألمع نجوم الجولف، للتنافس في مدينة الملك عبدالله الاقتصادية، على البطولة التي تبلغ قيمة جوائزها 3.5 ملايين دولار أمريكي.
ولحق الثنائي الأمريكي، بحامل اللقب داستن جونسون، والمصنَّف أول عالميًّا بروكس كوبكا، والفائز ببطولة الماسترز باتريك ريد، ما ينذر بمنافسة من العيار الثقيل على ساحة «رويال غرينز»، في ظل مشاركة مجموعة من نجوم البطولات الأوروبية الكبرى، من أمثال هينريك ستينسون، وشين لوري، الفائزين بلقب البطولة المفتوحة لعامي 2016 و2019 على التوالي، وكذلك حامل لقب بطولة الماسترز لعام 2017 سيرجيو جارسيا.
ويحظى ميكلسون المعروف باستخدام يده اليسرى والذي يحمل في جعبته 51 لقبًا عالميًّا، بمشاركات متميزة في الشرق الأوسط، لكنه يسعى إلى إحراز أول فوز له في المنطقة، بعدما حاز خلال مسيرته الرياضية على 10 ألقاب في إطار الجولة الأوروبية.
وأعرب ميكلسون، الذي قضى أكثر من 25 عامًا على لائحة أفضل 50 لاعبًا حول العالم، عن سعادته بالمشاركة في البطولة الدولية، قائلًا: "أتطلع حقًّا للعب في المملكة العربية السعودية في يناير، فقد شاهدت فوز داستن بلقب العام الماضي، وأعجبني مستوى التحدي في البطولة».
واعترف النجم الأمريكي: «وجود كل هذه المواهب المشاركة في البطولة، يعزز من مكانتها ولا يوحي أبدًا بأنها في دورتها الأولى، استمتعت سابقًا بزياراتي إلى الشرق الأوسط، وأتطلع قُدُمًا للعب في بلد جديدة والمساهمة في تطور هذه الرياضة في المملكة».
تجربة عظيمة
وقرر النجم الأمريكي توني فيناو، الذي يعد من بين أفضل 20 لاعبًا على التصنيف العالمي، الانضمام إلى كتيبة النجوم المتنافسة على اللقب السعودي؛ ليضيف قطعة ثمينة إلى مجوهرات البطولة؛ ليعزز من قيمة المنافسة، خاصة وأنه يسعى إلى تحقيق أول لقب من ألقاب الجولة الأوروبية، في أول زيارته إلى المملكة.
وشدد فيناو، (30 عامًا)، على صعوبة المنافسة على اللقب السعودي، في ظل جودة اللاعبين المشاركين في النسخة الثانية، مضيفًا: «أعتقد أن لقب البطل العالمي لا يكون مستحقًّا، إلا لمن يشاركون في بطولات كبرى حول العالم».
وأوضح النجم الأميركي، الذي سجل أول ظهور له في كأس «رايدر» عام 2018: «ستكون مشاركتي في المملكة العربية السعودية تجربة عظيمة، وأتطلع للمنافسة في بطولة أثبتت تميزها، وتقام على ملعب جولف رائع».
أفضل نادٍ في العالم
ويعد ملعب «رويال غرينز»، والنادي الريفي، أحد أجمل ساحات الجولف على مستوى العالم؛ حيث يقع على شاطئ البحر الأحمر الرائع، وتحده سلسلة متميزة من المرافق السكنية والترفيهية، ويضم مرافق ذات مستوى عالمي، كما أنه يتمتع بنادٍ راقٍ، منحته مؤخرًا جوائز الجولف العالمية، لقب أفضل نادي جولف في العالم لعام 2019، وكذلك لقب أفضل ملعب في السعودية لعام 2019.
وحول الصراع المشتعل على اللقب، قال ياسر الرميان، رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي للجولف وجولف السعودية: «سعدنا جدًّا بانضمام لاعبين عالميين إلى قائمة المشاركين في البطولة، هدفنا أن نقدم فعالية أخرى تحقق النجاح في المملكة».
وتابع الرميان: «حافظ فيل ميكلسون على مكانة رائدة على الساحة الرياضية لمدة 25 عامًا، ومن الرائع أن يشاهده الجمهور السعودي عن كثب، كما أننا لا نشك في أن توني فيناو سيذهل الجماهير بروعة أدائه ومهارته، والأهم أن كلاهما سيعطيان دفعة قوية لرياضة الجولف ونحن نتطلع لإسهاماتهما في تقدم هذه الرياضة في المملكة العربية السعودية».
الارتقاء برياضة الجولف
وتولي بطولة السعودية في دورتها الثانية تركيزًا خاصًّا على الأسر والمجتمع والعمل الخيري وتطوير اليافعين في ظل الجهود التي تبذلها المملكة للارتقاء برياضة الجولف، كما ستقدم فعاليات ترفيهية فريدة من قلب مدينة الملك عبدالله الاقتصادية.
بدوره، قال السيد أحمد النجاوي، الرئيس التنفيذي لمدينة الملك عبدالله الاقتصادية: «نتطلع بحماس إلى مشاركة نخبة نجوم رياضة الجولف في العالم ليتعرفوا على ما تتميز به مدينة الملك عبدالله الاقتصادية».
وأضاف النجاوي: «يسرنا جدًّا استضافة لاعبين جديد بمستويات عالمية على أرض ملعب الجولف طرويال غرينز» والنادي الريفي الحائز على جوائز عديدة والذي يعد جوهرة تفخر بها مدينة الملك عبدالله الاقتصادية، ويتمحور هدفنا حول ترسيخ مكانتنا بين الوجهات الرائدة والأكثر جاذبية ضمن قطاع السياحة والترفيه على البحر الأحمر في المنطقة، تماشيًا مع رؤية المملكة العربية السعودية 2030. وما هذه الفعالية سوى دليل على روعة ما نقدمه من عروض وتجارب».
يشار إلى أن شركة جولف السعودية، تأسست بهدف تعزيز المشاركة في بطولات الجولف التي تستضيفها المملكة؛ حيث تشرف على تأمين مرافق رياضية عالمية المستوى، معتمدةً على أفضل الممارسات لتحقيق التميز في العمليات. وتتعاون جولف السعودية مع قادة القطاع من كافة أنحاء العالم سعيًا منها للاستفادة من الفرص التجارية الكبيرة التي تتيحها هذه الرياضة لتعزيز مكانة الجولف في المملكة وتسخّير المواهب السعودية في بناء برنامج رياضي مزدهر يقود المملكة إلى تربع عرش الساحة الدولية.