يستهل المنتخب السعودي الأول لكرة اليد مشواره في بطولة كأس العالم الـ28 "بولندا والسويد 2023"، اليوم الخميس، بمواجهة منتخب سلوفينيا عند الـ 8:00 مساءً بتوقيت المملكة، على صالة "سبوديك أرينا" في مدينة كاتوفيتس البولندية، ضمن منافسات المجموعة الثانية.
ويخوض الأخضر ثاني لقاءاته بالبطولة أمام منتخب فرنسا الأكثر تتويجاً بلقب البطولة بـ 6 مرات ، يوم 14 يناير على نفس الصالة وفي نفس التوقيت، ثم يلتقي المستضيف "بولندا" يوم 16 يناير الجاري عند الـ 10:30 مساءً.
ووصلت البعثة السعودية، أمس الأول إلى بولندا برئاسة رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة اليد، فاضل آل نمر، وذلك بعد مغادرتها السويد في ختام المرحلة الثالثة والأخيرة من البرنامج الإعدادي للأخضر.
ويشارك في بطولة العالم بنسختها الحالية 32 منتخباً للمرة الثانية على التوالي، بعد أن كانت البطولات السابقة تقام بمشاركة 24 منتخباً فقط، حيث تم توزيع المنتخبات المشاركة إلى 8 مجموعات، تضم كل منها 4 منتخبات، وسيلعب دور المجموعات التمهيدي بنظام الدوري من دور واحد، على أن يتأهل أصحاب المراكز الأول والثاني والثالث من كل مجموعة إلى الدور الرئيس، الذي سيتم خلاله توزيع المنتخبات المتأهلة إلى 4 مجموعات، بوجود 6 منتخبات في كل مجموعة، مع ترحيل نتائج الدور التمهيدي، حيث سيتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من الدور الرئيس إلى الدور ربع النهائي الذي سيلعب بنظام خروج المغلوب لحين الوصول للمباراة النهائية.
فيما سيتم توزيع المنتخبات الحاصلة على المركز الرابع في الدور التمهيدي إلى مجموعتين، بواقع 4 منتخبات في كل مجموعة، وستلعب بنظام الدوري من دور واحد، ومن ثم ستلعب مباريات تحديد المراكز من 25 إلى 32 في الترتيب العام للبطولة، وذلك بحسب ترتيب كل منتخب في مجموعته.
وتعد هذه المشاركة العاشرة تاريخياً للمنتخب السعودي للرجال في بطولات العالم، بعد أن شارك في تسع نسخ سابقة، كانت لأربع مرات متتالية بعد الظهور العالمي أول مرة في اليابان (1997)، ثم مصر (1999) وفرنسا (2001) والبرتغال (2003).
وبعد غياب لنسختين تمكن الأخضر من تسجيل ظهور عالمي خامس عام (2009) في كرواتيا، وغاب عن النسخة التي تلتها، ثم شارك بعدها في أربع نسخ متتالية عام (2013) في إسبانيا، وفي قطر (2015)، وفرنسا (2017)، وكانت المشاركة الأخيرة عام (2019) في الدنمارك وألمانيا، وبعد غيابه عن النسخة الأخيرة في مصـر ، يعود الأخضر مجدداً لتسجيل المشاركة العالمية العاشرة.
وكانت أفضل مشاركة تاريخية للأخضر في بطولات العالم عام 2003 في البرتغال وعام 2013 في إسبانيا، عندما حقق فيهما المركز 19 في الترتيب النهائي، بعد تغلبه في دور المجموعات على منتخب الأرجنتين بفارق هدف في عام 2003، والفوز على قطر في كأس الرئيس بفارق 3 أهداف في عام 2013.
