عندما يحل نادي ليفربول ضيفًا على نيوكاسل يونايتد، مساء اليوم السبت، في الجولة قبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي، سيكون لاعبوه طامحين نحو استعادة صدارة البطولة بشكل مؤقت؛ لكنّ عقولهم سيملؤها التفكير في ريمونتادا تاريخية، الثلاثاء المقبل؛ لتعويض سقوطه بثلاثية نظيفة أمام برشلونة، في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا.
وتلقى الريدز، الأربعاء الماضي، ضربة قوية بالهزيمة بثلاثية نظيفة أمام برشلونة، في ذهاب نصف نهائي دوري الأبطال؛ حيث تبخّرت آماله بشكل كبير في التأهُّل للنهائي للعام الثاني على التوالي، بعدما خسر لقب العام الماضي أمام ريال مدريد بالخسارة (1/3).
أما محليًّا، فيسعى «الريدز» الذي يحتل المركز الثاني برصيد 91 نقطة، وبفارق نقطة واحدة عن مانشستر سيتي، إلى حصد الثلاث نقاط واعتلاء الصدارة مؤقتًا؛ انتظارًا لمباراة السيتي أمام ليستر سيتي، بعد غدٍ الإثنين.
ورغم أنّ ليفربول لم يخسر إلا مرة واحدة هذا الموسم على يد السيتي، إلا أنّ سبعة تعادلات جعلت مصير الفريق بالتتويج باللقب الغائب منذ عام 1991، مرتبطًا بتعثُّر السيتي قبل جولتين من نهاية المسابقة.
في المقابل، نجح المدرب الإسباني رافائيل بينيتيز، في قيادة فريقه نيوكاسل لضمان موقع في المسابقة العام المقبل؛ بصناعته تشكيلة تملك دفاعًا قويًّا، ما يمثّل تحديًا كبيرًا أمام هجوم «الريدز»، الذي يقوده المصري محمد صلاح متصدر هدافي البطولة بـ21 هدفًا، بفارق هدف عن زميله السنغالي ساديو ماني.
وفي صراع الهروب من الهبوط، يجب على كارديف سيتي (31 نقطة / المركز الـ18) الفوز على كريستال بالاس (43 نقطة / المركز الـ12) اليوم السبت، ثم يأمل في خسارة برايتون (35 نقطة / المركز الـ17) أمام آرسنال (66 نقطة / المركز الخامس) غدًا الأحد.
ويتأخر كارديف بفارق أربع نقاط عن برايتون، صاحب المركز الـ17 قبل آخر جولتين، فيما تأكَّد هبوط هيدرسفيلد وفولهام إلى دوري الدرجة الثانية.