طالب الألماني يورجن كلوب مدرب فريق ليفربول لاعبيه بضرورة البناء على ما وصفه بالأساس الرائع الذي وضعه فريقه خلال الموسم الحالي ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، واتخاذ الخطوات النهائية نحو النجاح في المسابقة هذا الموسم.
ويتصدر ليفربول ترتيب البطولة قبل سبع مراحل على نهاية المسابقة، برصيد 76 نقطة، متفوقًا بفارق نقطتين عن أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي حامل اللقب، الذي لا يزال يمتلك مباراة مؤجلة.
ويمتلك ليفربول الساعي إلى استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1990، نقاطًا أكثر من أي وقت مضى في هذا الوقت من عمر البطولة، ويأمل بشدة إنهاء تلك الفترة الخالية من الألقاب في تاريخه خلال الموسم الحالي.
لكن مع انطلاق مباريات دور الثمانية في بطولة دوري أبطال أوروبا، التي تشهد مواجهة تجمع بين ليفربول وبورتو البرتغالي؛ فإن الفريق يتطلع إلى الحصول على لقبي المسابقتين المحلية والقارية. وقال كلوب إن الوقت قد حان للاستمتاع بتلك المرحلة من الموسم.
ووصف كلوب -في مقابلة أجراها مع الموقع الإلكتروني الرسمي لنادي ليفربول- المرحلة الحالية بأنها فترة مثيرة بكل تأكيد.
وأوضح كلوب: «هذا ما كنا نتحدث عنه دائمًا: موسم مثل هذا. أنت تستعد باستمرار للوقوف على أرض صلبة خلال الأسابيع الأخيرة».
وقال كلوب: «إننا الآن في المراحل الأخيرة، ولن يكون هناك أي توقف للبطولة بعد ذلك، وستتوالى المباريات الواحدة بعد الأخرى وجميعها مهمة للغاية. لقد أنشأنا أساسًا رائعًا.. والآن دعونا نستخدمه».
ويستضيف ليفربول فريق توتنهام هوتسبير يوم الأحد القادم في مسابقة الدوري، قبل أن يحل ضيفًا على ساوثهامبتون في المرحلة التالية للمسابقة، ثم يواجه بعدها ضيفه بورتو في ذهاب دور الثمانية لدوري الأبطال.
ويدرك كلوب أن كل فريق سيواجه ليفربول سيمتلك دوافع يسعى إلى تحقيقها؛ ما يزيد صعوبة مهمته.
وتحدَّث المدرب الألماني عن منافسيه القادمين، فقال: «بعضهم يتنافسون على المراكز المؤهلة لدوري الأبطال في الموسم القادم، وبعضهم سوف يقاتل للبقاء في بطولة الدوري».
وأضاف :"أعتقد أن مباراتنا الأخيرة في البطولة أمام وولفرهامبتون هي الوحيدة التي لن يتصارع فيها منافسنا من أجل الصعود إلى دوري الأبطال أو للبقاء في الدرجة الأولى من الدوري الإنجليزي، لكننا نرى جميعًا المستوى الذي يقدمونه، وبإمكانهم الصعود إلى نهائي بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. وهذا أمر مثير للإعجاب لكنهم منافسون لنا».
واستدرك كلوب قائلًا: «لا ينبغي لنا التحدث عن دوري الأبطال في الوقت الراهن؛ لأن كل لقاء بها بمنزلة مباراة نهائية. آمل أن نتمكن من البقاء في تلك المنافسة لفترة من الوقت».
وتعززت صفوف ليفربول في الفترة الأخيرة بعودة المدافع جو جوميز إلى التدريبات بعدما غاب عن الملاعب قرابة ثلاثة أشهر بسبب الإصابة، وكذلك بتعافي لاعب وسط الملعب أليكس أوكسلايد تشمبرلين من الإصابة بقطع في الرباطين الصليبيين الأمامي والخلفي للركبة، التي أبعدته عن المباريات لمدة تقترب من العام.
وقال كلوب: «عدنا من فترة التوقف الدولي، وسيعود اللاعبون تباعًا؛ لذلك أعتقد أن صفوفنا ستكتمل تمامًا اليوم الخميس».
وألمح مدرب ليفربول إلى عودة اللاعبين المصابين تدريجيًّا، حيث لا يزال شيردان شاكيري وترينت ألكسندر أرنولد يخوضان تدريباتهما التأهيلية، لكن اللاعبين الآخرين في حالة جيدة.