بات المربع الذهبي مفتوحًا على مصراعيه أمام فريق مانشستر يونايتد، من أجل خطف مقعد مباشر في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، عندما يستدرج الشياطين الحمر ضيفه ساوثهامبتون، مساء اليوم الإثنين، على ملعب أولد ترافورد، في ختام مباريات الجولة الـ35 من عمر الدوري الإنجليزي.
ويسعى رجال المدرب النرويجي أولي جونار سولسكاير، لتحقيق أكبر استفادة ممكنة من وراء تعثر المنافسين على مقاعد دوري الأبطال، بعدما لعب الجميع لصالح المانيو، فسقط تشيلسي خارج القواعد بثلاثية نظيفة أمام شيفيلد يونايتد، وانهار ليستر سيتي بالأربعة أمام بورنموث المهدد بالهبوط.
ويدرك سولسكاير أهمية النقاط الثلاث أمام ساوثهامبتون، من أجل القفز إلى المركز الثالث، بعدما نجح الشياطين الحمر في العودة من بعيد وتجاوز آثار البدايات المتعثرة؛ ليضيق الخناق على رباعي الصدارة.
وتجنب يونايتد الخسارة في الجولات العشر الأخيرة، محققًا 7 انتصارات مقابل ثلاثة تعادلات، وضعت الفريق الأحمر في المركز الخامس على سلم ترتيب البريميرليج، برصيد 58 نقطة، وبفارق نقطتين فقط خلف البلوز ثالث الترتيب.
وحقق مانشستر يونايتد الفوز في آخر 4 جولات تواليًّا، موقعًا على 14 هدفًا بمعدل 3.5 هدف في المباراة؛ ليرفع حصاد الفوز إلى الرقم 16، مقابل 10 تعادلات، وتلقى الهزيمة في 8، فيما سجل لاعبوه 59 هدفًا، واستقبلت شباكه 33 هدفًا.
واعترف سولسكاير، في المؤتمر الصحفي قبل المباراة: «مررنا ببعض الأوقات الصعبة، خاصة في أكتوبر الماضي، وكان النادي جيدًا جدًا معنا، وظلت الإدارة على اتصال دائم، وشاهدوا وعرفوا ما نقوم به، وآمنوا بنا في أصعب الفترات».
وأضاف المدرب النرويجي: «لم نفز بأي بطولات، لكن النجاح هو الاستمرار في تحسين الفريق ومواصلة التطور، الحياة ليست عادلة، في بعض الأحيان لا تحصل على النتيجة التي تستحقها في كرة القدم، لكن إذا واصلنا القيام بالأمور الصحيحة، سنتحسن كل يوم».
ويمثل البرتغالي برونو فيرنانديز، أحد العوامل التي حولت مسار الشياطين الحمر، بعدما نجح منذ حط الرحال في أولد ترافورد في يناير الماضي، في تغيير واقع الفريق تمامًا؛ حيث لم يتعرض يونايتد لأي خسارة حتى الآن مع قدوم عقل سبورتينج لشبونة المفكر.
في الطرف الآخر، يدخل فريق ساوثهامبتون موقعة مسرح الأحلام منتشيًّا باستعادة الكثير من البريق في الجولات الثلاث الأخيرة؛ حيث نجح رجال المدرب رالف هازنهاتل في الابتعاد عن شبح الهبوط، والاستقرار في المنطقة الدافئة.
وحقق القديسين 7 نقاط في الجولات الثلاث الأخيرة، بالفوز على واتفورد، قبل أن يفجر مفاجأة من العيار الثقيل بالتغلب على مانشستر سيتي بهدف نظيف، واكتفى بالتعادل الإيجابي أمام إيفرتون بهدف لكل فريق.
وصعد ساوثهامبتون إلى المركز الثاني عشر في جدول البريميرليج، برصيد 44 نقطة؛ حيث لعب 34 مباراة، فاز في 13، وتعادل في 5، وخسر في 16، وسجل لاعبوه 43 هدفًا، واستقبلت شباكه 56 هدفًا؛ ليضمن البقاء بين الكبار في الموسم المقبل.
اقرأ أيضًا:
دي بروين يتمسك بالبقاء في صفوف مانشستر سيتي
سولسكاير: فيروس كورونا غيّر نظرة مانشستر يونايتد لأسعار اللاعبين