تنطلق اليوم أولى مواجهات دور نصف النهائي من بطولة كأس أمم آسيا المقامة حاليًّا في الإمارات، بلقاء قوي يجمع المنتخب الياباني بنظيره الإيراني على استاد هزاع بن زايد بمدينة العين، في مواجهة هي الأولى للفريقين في نصف النهائي والرابعة لهما في تاريخ البطولة، بعد أن التقيا من قبل في بطولات عام 1988 (صفر-صفر) و1992 (1-صفر لليابان) و2004 (صفر-صفر)، لكن تبقى مواجهة اليوم خارج التوقعات بسبب امتلاك كل منتخب القدرة على حسمها على لصالحه.
ظهر منتخبا إيران واليابان بشكل مختلف في البطولة الحالية؛ حيث قدم الأول كرة هجومية كاسحة ودفاعًا مميزًا، في حين افتقر الثاني لتقدم مريح في النتيجة بمبارياته التي لعبها، بعدما حقق خمسة انتصارات بفارق هدف وحيد، منها ثلاثة بنتيجة 1-صفر، مسجلًا ثمانية أهداف فيما دخل مرماه ثلاثة أهداف .
يذكر أن المنتخب الياباني وصل لهذا الدور بتصدره المجموعة السادسة، محققًا بالعلامة الكاملة تسع نقاط، ثم الفوز على المنتخب السعودي في دور الـ16 بهدف دون مقابل، وبالنتيجة ذاتها تخطى المنتخب الفيتنامي في دور الثمانية، فيما تصدر المنتخب الإيراني المجموعة الرابعة بسبع نقاط؛ ليواجه بعدها المنتخب العماني في دور الـ16 ويفوز عليه بهدفين نظيفين، ثم أقصى المنتخب الصيني من البطولة في دور الثمانية بالفوز عليه بثلاثة أهداف دون مقابل .