قدّم رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، النائب الأول لرئيس الاتحاد الدولي «فيفا»، التهنئة إلى المنتخب السعودي، بعدما نجح في حسم التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم 2022 التي ستقام في دولة قطر نوفمبر المقبل.
وأكد آل خليفة أن وصول الأخضر إلى الحدث العالمي الكبير للمرة السادسة يعبّر عن المكانة المتميزة التي تحتلها كرة القدم السعودية على ساحة كرة القدم الآسيوية، بفضل ما تحظى به من رعاية واهتمام من القيادة الرشيدة في المملكة.
اقرأ أيضًا: بث مباشر السعودية ضد الصين في تصفيات كأس العالم
وبعث الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة التهنئة إلى الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل، وزير الرياضة، ورئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، ياسر المسحل، مشيرًا إلى أن الإنجاز يتوج جهود القيادة الرياضية في تهيئة الأرضية الصلبة التي مهدت الطريق لتحقيق التأهل إلى الحدث العالمي الكبير.
وشدد رئيس الاتحاد الآسيوي على أن التأهل إلى المونديال يجسد عطاء وإخلاص لاعبي الأخضر وأفراد الجهازين الفني والإداري، بقيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، على امتداد منافسات التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم.
وأبدى آل الشيخ ثقته في قدرة الأخضر على تمثيل القارة الآسيوية بصورة مشرفة في نهائيات كأس العالم المقبلة برفقة بقية منتخبات القارة الصفراء التي نجحت في التأهل، مؤكدًا أهمية الاستعداد الأمثل للمشاركة العالمية المرتقبة بما يكفل تحقيق ظهور متميز يليق بسمعة الكرة السعودية، ويعزز مكتسباتها السابقة في نهائيات كأس العالم.
وكان المنتخب السعودي اكتفى بالتعادل أمام مضيفه الصيني، بهدف لكل طرف، في المباراة التي جرت بينهما مساء اليوم الخميس، على ملعب نادي الشارقة في دولة الإمارات، لحساب الجولة التاسعة قبل الأخيرة من الدور الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم.
وأبى رجال المدرب الفرنسي المتألق هيرفي رينارد، استعادة صدارة ترتيب المجموعة الثانية، بعدما رفع رصيده إلى 20 نقطة، ليتراجع إلى الوصافة بفارق نقطة وحيدة خلف المنتخب الياباني، الذي تغلب على أستراليا في سيدني بهدفين نظيفين، فيما حرّك الفريق الصيني عداد النقاط إلى الرقم 6 في المركز الخامس.
وضمن الأخضر بطاقة التأهل المباشر من المجموعة الثانية قبل جولتين من الختام، رفقة اليابان، مستفيدًا من فوز محاربي الساموراي على أستراليا، الذي يترقب خوض الملحق القاري، ليكتمل الرباعي الآسيوي في المونديال إلى جانب كوريا الجنوبية وإيران، بينما يبقى الصراع على النصف مقعد المتبقي.
ويتأهل إلى النهائيات مباشرة المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني في كل من المجموعتين، فيما يخوض صاحبا المركز الثالث ملحقاً آسيوياً فاصلاً، ويتأهل الفائز منهما للملحق العالمي الذي يواجه فيه صاحب المركز الخامس في تصفيات أمريكا الجنوبية.