وصل الدور الفاصل من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم، إلى منعطف الحسم مع بلوغ المحطة قبل الختامية من المشوار الشاق إلى «قطر 2022»؛ حيث يقف المنتخب السعودي الأول لكرة القدم على مرمى نقطتين فقط من التأهل رسميًّا إلى المونديال، في مشهد ربما يحسم مبكرًا، وقبل أن يصطدم بنظيره الصيني، على أرض الإمارات.
ويترقب الأخضر مهمة شاقة أمام مضيفه الصين، في المباراة المرتقبة التي تُقام عند تمام الساعة السادسة مساء غدٍ الخميس بتوقيت مكة المكرمة، على ملعب نادي الشارقة، لحساب الجولة التاسعة قبل الأخيرة من عمر تصفيات المونديال.
اقرأ أيضًا: تصفيات مونديال 2022.. تفاؤل سعودي ببلوغ النهائيات للمرة السادسة
وبات الإعلان عن تأهل الأخضر إلى المونديال مسألة وقت ليس أكثر، حيث يحتاج فقط إلى الفوز على الصين في الشارقة لحجز مقعد وثير في الدوحة دون الحاجة إلى النظر إلى نتائج الأخرين، وربما يتحصل على هدية ثمينة قبل هذا الموعد بساعات قليلة، إذا ما تغلب اليابان عن مضيفه الأسترالي.
ويمتلك منتخب اليابان فرصة إراحة الجميع وإغلاق أوراق المجموعة قبل جولة من الختام، إذا ما حقق الفوز خارج الديار على نظيره الأسترالي، على ملعب واسترن سيدني، في الساعة 12:10 ظهر غدٍ الخميس، ليتأهل محاربو الساموراي رسميًّا رفقة المنتخب الوطني إلى المونديال دون الحاجة للنظر إلى نتيجة مواجهة الصين، فيما يخوض الكانجرو الملحق القاري قبل أن يصطدم بالفائز مع خامس ترتيب تصفيات أمريكا الجنوبية.
ويبقى سيناريو وحيد قد يبعثر الأوراق، ويحول دون تأهل المنتخب الوطني بشكل مباشر، ويفتح الباب أمام الدخول في حسابات معقدة عبر خوض الملحق الآسيوي أولًا ومن ثم الملحق العالمي، وذلك في حال الخسارة في آخر مواجهتين أمام الصين وأستراليا، مع فوز الكانجرو على اليابان، وتغلب الساموراي على فيتنام.
ورغم صعوبة السيناريو من الناحية المنطقية، وبالنظر إلى نتائج الصقور في مشوار التصفيات، فإن رجال المدرب الفرنسي هيرفي رينارد قادرون على تجنب هذا المشهد المتأزم، وانتزاع التأهل مبكرًا من الشارقة، ليعبر إلى الدوحة من الباب الواسع، وتبقى موقعة الختام احتفالية في جدة.
ويغرد الأخضر خارج سرب المجموعة الثانية، برصيد إلى 19 نقطة بفارق نقطة وحيدة أمام الساموراي الياباني؛ حيث قص شريط المرحلة الحاسمة بفوز مثير على فيتنام بثلاثية مقابل هدف، كما تغلب على عمان ذهابًا وإيابًا بنتيجة واحدة بهدف نظيف، وأسقط اليابان بالنتيجة ذاتها، قبل أن يُضيف الصين إلى قائمة الضحايا بثلاثية مقابل هدفين، وتعادل مع أستراليا في سيدني دون أهداف، وبعدها جدد التفوق على أبناء هانوي، فيما جاء التعثر الوحيد في سايتاما أمام الساموراي بهدفين نظيفين.
وعانى منتخب أستراليا من النزف المفاجئ بعد سلسلة مثالية في التصفيات، حيث أهدر 9 نقاط كاملة في الجولات الخمس الأخيرة، لينهار إلى المركز الثالث برصيد 15 نقطة، وإن ضمن التأهل إلى الملحق على أقل تقدير.
وتلاشت تمامًا حظوظ ثالوث المؤخرة، حيث يقف المنتخب العماني، الذي قدم عروضًا قوية ووقف ندًا عنيدًا أمام كبار القوم -وهو منهم- في المركز الرابع بـ8 نقاط، بفارق ثلاث نقاط أمام الصين خامس الترتيب، بعد أن ظهر بمستويات مخيبة للغاية ولم يعرف الفوز سوى مرة وحيدة مقابل خمس هزائم وتعادلين، بينما يتذيل فيتنام الترتيب بـ3 نقاط، بانتصار وحيد على التنين و7 خسائر.
وجاء ترتيب المجموعة الثانية قبل الجولة التاسعة على النحو التالي:
المنتخب فارق الأهداف النقاط
1. السعودية 5 19 نقطة.
2. اليابان 6 18 نقطة.
3. أستراليا 9 15 نقطة.
4. عمان -2 8 نقاط.
5. الصين -8 5 نقاط.
6. فيتنام -10 3 نقاط.