يعمل جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب أستراليا، على حشد كافة الأسلحة المتاحة من أجل تدعيم صفوف الكانجرو قبل موقعتي الحسم أمام اليابان والسعودية على الترتيب، لحساب الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم.
ولا بديل أمام المنتخب الأسترالي عن تحقيق الفوز على حساب اليابان والسعودية من أجل القتال على بطاقة التأهل المباشرة إلى مونديال، على أمل ضئيل بتعثر ثنائي الصدارة، لتجنب خوض الملحق العالمي من أجل اللحاق بركب «قطر 2022».
وكشف ريتشارد جارسيا، المدير الفني لفريق بيرث جلوري، أن أرنولد استقرّ على ضم المهاجم المخضرم برونو فورنارولي، صاحب الأصول الأوروجوايانية، من أجل تدعيم المنتخب الملقب بـ«الكانجرو»، قبل استقبال أستراليا في سيدني، ومن ثم شد الرحال إلى جدة لختام مشوار التصفيات أمام الأخضر السعودي.
ولفت جارسيا، إلى أن أرنولد الذي لم يكشف بعد عن قائمة المنتخب في المنعطف الأخير، إلى أن فورنارولي، صاحب الـ34 عامًا، سيكون على رأس تشكيلة لخوض الكانجرو، بعدما بات في إمكان مهاجم السيليستي تمثيل أستراليا مستفيدًا من لوائح الاتحاد الدولي «فيفا».
وأشار بيرث جلوري إلى أن فورنارولي أعرب عن سعادته الغامرة بتمثيل المنتخب الأسترالي، خاصة أنها تأتي في توقيت مثالي، في ظل معاناة الكانجرو من غيابات مؤثرة في الخط الأمامي، قبل جولتين من ختام التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى المونديال.
ودافع فورنارولي عن ألوان منتخب أوروجواي تحت 20 عامًا في بطولة أمريكا الجنوبية في 2003، إلا أنه بات مهيّأً الآن لحمل شعار أستراليا، بعدما استقر في أقصى الشرق منذ 2015، في مشوار بدأ بين صفوف ملبورن سيتي، قبل أن يستقر رفقة بيرث جلوري.
ويترقب الأخضر اختبارًا شاقًا أمام نظيره الصيني، في الرابع والعشرين من شهر مارس الجاري على استاد الشارقة الرياضي بدولة الإمارات العربية المتحدة، لحساب الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية لمونديال 2022، فيما يختتم الأخضر التصفيات بمواجهة المنتخب الأسترالي على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، في التاسع والعشرين من شهر مارس الجاري.
وبات الإعلان عن تأهل الأخضر إلى المونديال مسألة وقت ليس أكثر، على الرغم من التعثر العارض في سايتاما، حيث يقف على بُعد نقطتين فقط من حجز تذكرة العبور مباشرة إلى الدوحة، وهو ما يطمح لحسمه أمام الصين، لتجنب سيناريو قد يُبعثر أوراق المجموعة ويؤجل مرور الأخضر إلى قطر.
وإذا تمكن المنتخب الياباني من الفوز على نظيره الأسترالي خلال المواجهة المقبلة، والمقرر لها 24 مارس، يتأهل محاربو الساموراي رسميًا رفقة المنتخب الوطني إلى المونديال دون الحاجة للنظر إلى نتيجة مواجهة الصين، المقررة في الشارقة.
اقرأ أيضًا: وليد الفراج يطالب بتجاهل أزمة محمد كنو من أجل الأخضر
ويقبض الأخضر على صدارة ترتيب المجموعة الثانية من التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، برصيد 19 نقطة، قبل جولتين من الختام، بفارق نقطة وحيدة فقط أمام المطارد المباشر اليابان، فيما يحتل الكانجرو الأسترالي المركز الثالث بـ15 نقطة، ليضمن التأهل إلى الملحق القاري على أقل تقدير.