يشد فريق مانشستر سيتي الرحال إلى ملعب مولينيو من أجل رد الدين إلى مضيفه وولفرهامبتون، في المباراة التي تجري بينهما، اليوم الجمعة، ضمن مباريات «البوكسينج داي» لحساب الجولة الـ19 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ويدخل أبناء الإسباني بيب جوارديولا بالعديد من الدوافع من أجل العودة إلى المدينة الصناعية بالعديد من المكاسب، على رأسها الثأر لهزيمة الدور الأول أمام الذئاب، على ملعب الاتحاد بهدفين دور رد، بجانب العودة إلى وصافة الترتيب بعد تعثر ليستر سيتي، أمس الخميس، أمام المتصدر ليفربول.
ويتمسك السيتيزنز بالبقاء في دائرة المنافسة، رغم اتساع الفارق خلف المقدمة إلى 14 نقطة كاملة، مع انتصاف الموسم، وهو الرقم الذي يبدو معه من المستحيل نظريًّا انتزاع اللقب من بين أنياب الريدز الذي لم يتذوق طعم الهزيمة في البريميرليج هذا الموسم.
ويدرك جوارديولا أن فريقه مر بظروف مشابهة في الموسم المنصرم، اتسع خلالها الفارق مع حلول الشتاء خلف الليفر إلى قرابة 11 نقطة، إلا أن كتيبة الألماني يورجن كلوب فشلت في إنهاء الموسم على النسق ذاته، ليحصد السماوي اللقب في النهاية.
وبجانب دوافع المنافسة على القمة، يبحث الفيلسوف الإسباني عن الفوز رقم 100 في الدوري الإنجليزي من أصل 133 مواجهة خاضها حتى الآن، ليحطم رقم البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب توتنهام الحالي، كأسرع مدرب يصل إلى هذا الرقم، بعد 142 مباراة.
وفي المقابل، يسعى أبناء المدرب نونو سانتو إلى تحقيق الفوز على السيتي ذهابًا وإيابًا، للمرة الأولى منذ 60 عامًا، إلا أن الذئاب تمكنوا من تحقيق الفوز مرتين على السماوي، في 1999/2000 لكن لحساب منافسات دوري الدرجة الأولى «شامبيونشيب».
ويحتل مانشستر سيتي المركز الثالث على سلم ترتيب الدوري الإنجليزي، برصيد 38 نقطة، فيما يقبع وولفرهامبتون في المركز الثامن برصيد 27 نقطة، ويحتاج هو الآخر إلى الفوز في عقر داره، للبقاء في المنافسة على أحد المقاعد الأوروبية.
ويمتلك لاعبو السيتي حصادًا مثاليًّا هذا الموسم، بتسجيل 50 هدفًا في 18 مباراة، وهذه هي المرة الخامسة التي يتمكن فيها فريق من البريميرليج من تحقيق هذا الرقم قبل انتصاف الموسم. واللافت أن السماوي هو صاحب الإنجاز في المرات الأربعة السابقة.