من المقرر أن يعلن رئيس الهيئة العامة للرياضة الإماراتية محمد خلفان الرميثي، انسحابه غدًا الخميس، من السباق على الفوز برئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ما يعني أن تمهد تلك الخطوة الطريق لاحتفاظ البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، بالمنصب.
ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن يوسف البلوشي، المستشار في مجلس أبوظبي الرياضي الذي يتولى الرميثي منصب نائب الرئيس فيه، إن الرميثي سيعلن انسحابه غدًا الخميس، والشيخ سلمان سيصل إلى أبوظبي ظهر اليوم نفسه.
وعقد الرميثي، اليوم الأربعاء، لقاءً مغلقًا مع صحفيين إماراتيين، بحسب ما أفاد مشاركون فيه للوكالة نفسها، وأوضح هؤلاء الصحفيون الذين فضلوا عدم ذكر اسمهم، أن القائد الرميثي أكد عزمه على سحب ترشيحه لصالح الشيخ سلمان، وأن الأخير سيعرب عن دعمه للأفكار التي طرحها الرميثي في برنامجه وسيعمل على تنفيذها.
وأشار الرميثي الذي كان قد اختصر الأسبوع الماضي جولة له في شرق آسيا، إلا أنه عاد الى الإمارات بطلب من قيادتها للتشاور بشأن ترشحه، بحسب ما أفاد المشاركون في اللقاء معه.
وكان الرميثي قد أكد على هامش إعلان برنامجه الانتخابي في وقت سابق هذا الشهر، قوة الموقف المحلي المساند له.
وأعلن الرميثي في السابع من مارس، رسميًا، برنامجه للانتخابات المقررة في السادس من أبريل المقبل في كوالالمبور، في مواجهة الشيخ سلمان، والمرشح القطري للمنصب سعود المهندي.
وفي حال انسحاب الرميثي من المنافسة، من المتوقع أن يتمهد الطريق أمام ولاية ثانية من أربع سنوات للشيخ سلمان، في ظل تقارير ترجح أيضًا انسحاب المهندي الذي يتولى حاليًا منصب نائب رئيس الاتحاد القاري.
وبحسب لوائح الاتحاد الآسيوي، تقدم المهندي في الانتخابات المقبلة بترشحه إلى ثلاثة مناصب هي رئاسة الاتحاد ونيابة الرئيس، وعضوية مجلس الفيفا. وبحسب التقارير الصحفية، يتوقع أن يكون المنصب الأخير هو الأهم بالنسبة إلى المهندي، ما قد يدفعه إلى الانسحاب من الانتخابات لمنصب الرئيس لصالح الشيخ سلمان الذي يؤكد أنه يحظى بدعم غالبية أعضاء الاتحاد القاري الذي يضم 47 عضوًا يحق لـ46 منهم المشاركة في التصويت.
ويتولى الشيخ سلمان رئاسة الاتحاد منذ 2013 عندما انتخب لإكمال العامين المتبقيين من ولاية الرئيس السابق القطري محمد بن همام الذي أوقف مدى الحياة عن مزاولة أي نشاط كروي بسبب قضايا فساد.
وتغلب الشيخ سلمان في 2013 على الرئيس السابق للاتحاد الإماراتي يوسف السركال، وأعيد انتخابه بالتزكية في العام 2015 لولاية من أربعة أعوام.
وكان الرميثي قد رفع في برنامجه الانتخابي، شعار العدالة في اللعبة في القارة، وتعزيز كرة القدم النسائية والمسابقات المخصصة للناشئين، محذرًا من أن كرة القدم في آسيا ستفشل.