أعرب قائد المنتخب الإنجليزي السابق ستيفن جيرارد، المدير الفني لفريق رينجرز الأسكتلندي، عن اندهاشه من قرار مدرب الأسود الثلاثة، جاريث ساوثجيت، باستبعاد مدافع ليفربول المتألق، ترينت ألكسندر أرنولد، من تشكيل الفريق في تصفيات أوروبا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2022.
ووصف جيرارد، مدافع ليفربول بأنه أفضل ظهير أيمن في إنجلترا في الوقت الحالي، مبديًا استنكاره من خروج ألكسندر من اختيارات ساوثجيت والتي شملت 26 لاعبًا، قبل خوض ثلاث مباريات في التصفيات الأوروبية، مع سان مارينو، وألبانيا وبولندا.
ويعد أرنولد، صاحب الـ22 عامًا، أحد أبرز القطع الأساسية على رقعة منتخب إنجلترا، منذ سجل الظهور الأول في كأس العالم 2018، لكن ساوثجيت اعترف إن تراجع المستوى في الفترة الأخيرة كلف مدافع الريدز مقعد الأسود الثلاثة، في ظل تعدد الخيارات في مركز الظهير الأيمن، حيث ضم بالفعل كايل ووكر من مانشستر سيتي، وكيران تريبيير من أتلتيكو مدريد، وريس جيمس من تشيلسي.
واعتبر مدرب رينجرز، الذي قضى 17 موسمًا بين صفوف ليفربول: «ألكسندر يحتاج إلى الدعم حتى يستعيد مستواه، أعتقد أن ترينت أفضل ظهير أيمن إنجليزي في البلاد، هناك شيء تعلمته خلال اللعب، أنه لا يمكن أن يكون مستواك باستمرار 10 من 10، عندما تتراجع فإنك تحتاج إلى الدعم والحب والاهتمام من المدرب، وبشكل أكبر من أي شخص آخر».
وختم جيرارد تصريحاته: «لذا أنا مندهش جدًا من قرار ساوثجيت، لكن في النهاية هذا رأيي الشخصي، ورأيي غير مهم بكل تأكيد، جاريث هو الذي يتخذ القرار فيما يخص خيارات المنتخب، لا أحتاج بالضرورة إلى الاتفاق مع القرار لكني لست مدربًا لإنجلترا».
ويترقب منتخب إنجلترا اختبارًا في المتناول أمام نظيره سان مارينو، بعد غدٍ الخميس، قبل أن يشد الرحال إلى تيرانا لينزل ضيفًا على ألبانيا، يوم الأحد، ومن ثم يلعب الأسود الثلاثة أيضًا داخل الديار أمام بولندا، في يوم 31 مارس الجاري، لحساب تصفيات مونديال «قطر 2022».
اقرأ أيضًا:
مواجهة نارية بين مانشستر سيتي وتشيلسي بنصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي
أرنولد خارج حسابات المنتخب الإنجليزي في الطريق إلى المونديال