كما جرت العادة، تقف الجماهير السعودية خلف منتخبها الوطني الأول لكرة القدم، داعمةً ومؤازرةً في جميع المحافل، وهو المشهد الذي سيعاد مساء اليوم الخميس في ملعب "الأول بارك"، حيث يستعد "الأخضر" لخوض مواجهة حاسمة أمام نظيره الصيني ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.
ونفدت تذاكر المباراة بالكامل، في مؤشر واضح على الحماس الجماهيري الكبير، خاصة أن الفوز في هذه المواجهة سيقرب المنتخب السعودي خطوة مهمة نحو التأهل المباشر للمونديال، إذ لم يعد هناك مجال لفقدان النقاط. الأخضر يحتاج إلى الفوز في ثلاث مباريات على الأقل من أصل أربع متبقية، مع انتظار نتائج باقي المنافسين لضمان بطاقة العبور.
وفي ظل هذه الحسابات، تترقب الجماهير أيضًا مباراتي أستراليا مع إندونيسيا، واليابان مع البحرين، اللتين تسبقان لقاء السعودية والصين. ويتصدر المنتخب الياباني المجموعة بـ16 نقطة، بينما تحتل أستراليا الوصافة بـ7 نقاط، في حين تتساوى السعودية وإندونيسيا والبحرين والصين في الرصيد ذاته (6 نقاط)، مع أفضلية تهديفية للأخضر وإندونيسيا.
تاريخ مواجهات السعودية والصين: صراع متجدد
تحمل مواجهة الغد الرقم 22 في تاريخ لقاءات المنتخبين، حيث انتهت مباراة الذهاب بفوز الأخضر (2-1) على أرض الصين. وسبق أن انتصر المنتخب السعودي في 8 مباريات، بينما حققت الصين 7 انتصارات، وحسم التعادل 6 مواجهات.
ويعود أول فوز سعودي على الصين إلى نهائي كأس آسيا 1984، عندما توج الأخضر بأول ألقابه القارية بالفوز (2-0)، تلاه انتصار آخر في نسخة 1988 التي حصد لقبها أيضًا. كما لعبت الصين دور البوابة نحو التتويج السعودي الثالث بكأس آسيا 1996، عندما تغلب الأخضر عليها (4-3) في ربع النهائي.
أما آخر فوز للصين على السعودية، فكان في كأس آسيا 2015، حين تفوقت بهدف نظيف في دور المجموعات.