أعرب جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب أستراليا، عن حزنه الشديد بعد السقوط في فخ التعادل أمام مضيفه الصيني والتي أفقدت الكانجرو الوصافة، معترفًا أن فريقه لم يقدم العرض المنتظر وظهر بشكل سيئ ليخسر نقطتين ثمينتين في صراع التأهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم.
وواصل رجال أرنولد نزف النقاط بالسقوط في فخ التعادل الإيجابي أمام التنين الصيني، بهدف لكل طرف، في المباراة التي جمعت بينهما مساء أمس الثلاثاء، على ملعب نادي الشارقة بالإمارات، لحساب الجولة السادسة من المرحلة الحاسمة لتصفيات المونديال.
وفشل الكانجرو في الحفاظ على التقدم بعد مرور 38 دقيقة، عن طريق ميتشل ديوك، بعدما أدرك وو لي هدف التعادل في الدقيقة 70، من علامة الجزاء، ليفقد النقطة السابعة تواليًا في أخر 3 جولات، ويبتعد بفارق 5 نقاط خلف الصدارة التي يقبض عليها منفردًا الأخضر السعودي.
واعترف أرنولد، في تصريحات صحفية، أن المنتخب الأسترالي لم يستحق الفوز، بعدما قدم مردودًا باهتًا أمام الصين في أغلب أوقات المباراة التي جرت على ملعب محايد ، معتبرًا أن ركلة الجزاء التي تحصل عليها المنافس كانت نقطة تحول في سير اللقاء.
ولفت مدرب أستراليا إلى أنه فريقه سيطر على مجريات المباراة وإن افتقد التركيز في الأمتار الأخيرة، إلا أن ركلة الجزاء أعادت الصين إلى الأجواء مجددًا، وسط تراجع غير مبرر من جانب الكانجرو، ليقتسم الطرفان نقطة مخيبة.
وختم أرنولد تصريحاته بالتأكيد على ضرورة أن يتحلى المنتخب الأسترالي بالكثير من الإيجابية في قادم الجولات، مشددًا أن فريقه سيقاتل على حصد تذكرة التأهل إلى «قطر 2022»، على الرغم من صعوبة المهمة في المباريات الأربع المتبقية.
وبدأ المنتخب الأسترالي التصفيات على نحو مثالي بعدما حقق 11 فوزًا على التوالي، قبل أن يتكبَّد الخسارة الأولى خارج القواعد أمام اليابان بهدفين مقابل هدف، الشهر الماضي، ورضخ للتعادل أمام الأخضر في سيدني، دون أهداف، ومن ثم اكتفى بنقطة مجددًا أمام الصين.
ويترقب الكانجرو مهمة تبدو في المتناول أمام ضيفه فيتنام، في يناير المقبل، لحساب الجولة السابعة من عمر تصفيات المونديال، قبل أن يصطدم بنظيره العماني، فيما يترقب صدامًا عنيفًا في أخر جولتين أمام اليابان والسعودية على الترتيب.
ووسع الأخضر الفارق على قمة المجموعة الثانية، بعدما رفع رصيده إلى 16 نقطة بفارق 4 نقاط أمام الساموراي الياباني؛ الذي قفز إلى الوصافة بعد الفوز على عمان في مسقط، مستفيدًا من تعثر أستراليا أمام الصين في الشارقة، ليتراجع الكانجرو إلى المركز الثالث بـ11 نقطة.
اقرأ أيضًا:
اليابان تخلط الأوراق.. تعرف على ترتيب مجموعة السعودية بعد انتهاء الجولة السادسة
مجموعة الأخضر.. الصين تُعرقل أستراليا بتعادل مثير في الشارقة