بعدما بلغت بشق الأنفس الدور ثمن نهائي كأس العالم 2026، تواجه الأرجنتين حاملة اللقب تحديًا آخر في أتلانتا، عندما تلعب اليوم الثلاثاء مع المنتخب المصري الذي يحقق مشوارًا غير مسبوق في هذا المونديال، فيما يبحث كل من المنتخب الكولومبي ونظيره السويسري عن طريقة مناسبة لحسم المواجهة بينهما والتأهل لمواصلة المسيرة نحو دور ربع النهائي، وذلك عندما يلتقيان في فانكوفر الكندية.
ولم يقتنع النقّاد والمتابعون والعشاق بأداء الأرجنتين كثيرًا في ثمن النهائي، إذ احتاجت إلى وقت إضافي للتغلب على إحدى مفاجآت البطولة منتخب الرأس الأخضر 3 - 2، إلا أن الفوز كان الأهم بالنسبة للأرجنتين
دون النظر لكيفية ذلك، لاسيما وأن منتخب الأرجنتين تمكّن مؤخرًا من تحقيق سلسلة انتصارات متتالية بلغت 11 انتصارًا، ما يجعله قريبًا جدًا من إنجاز يتمثل في أنه سيصبح أول منتخب يحتفظ بلقبه منذ البرازيل عام 1962.
ويبدو احتمال بلوغ الدور المقبل مرتفعًا للاعبي المدرب ليونيل سكالوني، إذ تستمر المؤشرات الإيجابية بالتراكم لصالح الأرجنتين الذي حقق أيضا 24 فوزًا في آخر 24 مباراة على أرض محايدة، ويسعى قائده ليونيل ميسي، الهداف التاريخي لكأس العالم (20)، للانفراد مجددًا بصدارة هدافي البطولة بعد أن لحق به الفرنسي كيليان مبابي والنروجي إرلينغ هالاند.
من جانبها، كتبت مصر تاريخها الخاص في دور الـ32 أمام أستراليا، بعدما تخطت الأدوار الإقصائية للمرة الأولى على الإطلاق، عندما تغلبت عليها ركلات الترجيح، وينتظر المصريون إنجازًا جديدًا، إذ قد يصبحون خامس منتخب أفريقي فقط يبلغ الدور ربع النهائي في كأس العالم، وعلى الرغم من التحدي الكبير الذي تمثله الأرجنتين، فإن خسارة واحدة فقط في آخر 8 مباريات دولية (4 انتصارات، 3 تعادلات) تشير إلى أن لاعبي المدرب حسام حسن قادرون على المنافسة، فقد انتهت ثلاث من مبارياتهم الأربع في هذه البطولة بنتيجة 1-1 بعد 90 دقيقة، ما يُنذر بمواجهة متقاربة، لكن تحقيقهم فوزًا واحدًا فقط على منتخبات أمريكا الجنوبية في تاريخهم (3 تعادلات، 12 خسارة) يوحي بأن مهمتهم لن تكون سهلة.
يذكر أن المنتخبين كانا قد تواجها مرة واحدة فقط، وفازت الأرجنتين 2 - 0 في مباراة ودية عام 2008، كما أن منتخبات أمريكا الجنوبية حققت 8 انتصارات متتالية على منتخبات أفريقية في النهائيات، ولا يوجد لاعب يدخل ثمن النهائي بعدد فرص مصنوعة أكثر من محمد صلاح (16)، إلا أن الشك من جهة ثانية يحوم حول مشاركة المدافع محمد هاني عن صفوف مصر بسبب ارتجاج في المخ، والمدافع أحمد فتوح بسبب إصابة في العضلة الخلفية.
مباريات ثمن النهائي ستختتم بمواجهة تجمع بين سويسرا وكولومبيا في فانكوفر، حيث يسعى المنتخبان إلى تحقيق تأهل يعدّ نادرًا إلى ربع النهائي، وذلك بعد أن سيطرت سويسرا على مجريات لقائها في الفوز على الجزائر 2 - 0 في الدور الثاني، محققة بذلك سابقة بثلاثة انتصارات متتالية في النهائيات، وكان ذلك الفوز لها على الجزائر هو الأول لها في الأدوار الإقصائية منذ عام 1938، كما رفع المنتخب السويسري سلسلة عدم الخسارة إلى سبع مباريات، وهي ديناميكية تقوم على صلابة دفاعية في بدايات المباريات، إذ لم يتمكن أي منتخب منافس من التسجيل قبل الدقيقة 50 خلال هذه الفترة، لذا قد تمنح هذه الانطلاقة القوية التاريخية للسويسرين مزيدًا من الثقة، وهو الذي يطمح إلى تحقيق فوزٍ ثانٍ تواليًا في الأدوار الإقصائية وبلوغ ربع النهائي للمرة الأولى منذ 1954.
وتعول سويسرا على مهاجمها وفرايبورغ الألماني يوهان مانزامبي الذي أسهم بخمسة أهداف مباشرة في هذه النسخة (3 أهداف، تمريرتان حاسمتان)، ولا يتفوق عليه سوى الألماني توماس مولر (8 في 2010) من حيث الإسهامات التهديفية قبل بلوغ 21 عامًا خلال الـ60 سنة الأخيرة.
من جهتها، تمكنت كولومبيا من فك شيفرة الدفاع المتكتل لغانا فحققت فوزها الأول في مباراة إقصائية بنتيجة 1 - 0، وسجلت ثالث مباراة متتالية بشباك نظيفة في البطولة، والحفاظ على نظافة الشباك مجددًا يعد أمرًا ضروريًا، بالرغم من أن الكولومبيين سددوا أكثر من 20 مرة في كل من مبارياتهم الثلاث الأخيرة، فإن متوسط الأهداف المتوقعة لتلك التسديدات كان ثاني أدنى منتخب بين المنتخبات المتأهلة إلى ثمن النهائي (0.08)، مع فوز واحد فقط في آخر ثلاث مباريات لهم في هذا الدور، لذا سيحتاج لاعبو المنتخب الكولومبي إلى مزيد من الدقة والتركيز العالي أمام المرمى إذا أراد بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى منذ 2014.
وبالرجوع إلى تاريخ مواجهات كولومبيا وسويسرا، فإن الكولومبيين لم يخسروا سوى مرة واحدة في المواجهات الأربع السابقة أمام سويسرا (انتصاران، تعادل)، ومن بينها الفوز 2 - 0 في كأس العالم 1994، أما على صعيد اللاعبين الذين تميزوا في هذا المونديال فقد لفت جون أرياس الأنظار في صفوف كولومبيا بتسجيله ثلاثة أهداف في آخر خمس مباريات، وفاز منتخب بلاده في خمس من مبارياته الست التي سجل فيها (خسارة واحدة).
