سيتكبد فريق أرسنال الإنجليزي، الذي ضمن التأهل لدور الـ32 من مسابقة الدوري الأوروبي في كرة القدم؛ مشقة السفر مسافة تزيد عن 10 آلاف كيلومتر ذهابًا وإيابًا؛ لمواجهة فورسكلا الأوكراني في الجولة الخامسة قبل الأخيرة من منافسات الدور الأول؛ وذلك قبل مواجهتين مرتقبتين في الدوري الإنجليزي أمام توتنهام هوتسبير الأحد، ومانشستر يونايتد الأربعاء المقبل.
وكان مقررًا إقامة المباراة في مدينة بولتافا؛ حيث مقر النادي الأوكراني، لكن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم قرر نقلها إلى العاصمة كييف لأسباب أمنية؛ بسبب التوتر بين روسيا وأوكرانيا في الأيام الأخيرة.
وأوضح الاتحاد القاري أن هذا القرار جاء عقب إعلان فرض قانون الطوارئ في بعض المناطق الأوكرانية، مشيرًا إلى أنه يتابع التطورات ليقرر ما إذا كان سيغير أماكن بعض المباريات الأخرى للفرق الأوكرانية.
وبالإضافة إلى الرحلة الطويلة، سيخوض أرسنال المباراة وسط ظروف مناخية قاسية؛ حيث يتوقع أن تتدنى درجات الحرارة إل 5 درجات تحت الصفر.
ويدخل أرسنال المباراة وهو لم يخسر في آخر 17 مباراة في مختلف المسابقات، ويحتل المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز بقيادة مدربه الإسباني أوناي إيمري، بفارق نقطة عن صاحب المركز الرابع المؤهل لدوري الأبطال.
ويدين فريق شمال لندن بعروضه اللافتة هذا الموسم إلى إيمري الذي حل بدلًا من الفرنسي أرسين فينجر وجعل الفريق أكثر صلابةً مع محافظته على فاعليته الهجومية التي طالما تميز بها.
ويعتبر إيمري اختصاصيًّا بهذه البطولة القارية بعدما قاد إشبيلية إلى الفوز بها 3 مرات تواليًا بين عامي 2014 و2016.
ويتوقع أن يريح إيمري اليوم عددًا من لاعبيه الأساسيين بعدما ضمن التأهل، ولإراحتهم قبل خوض مواجهتين صعبتين محليًّا، والاستعداد لفترة من المباريات المكثفة في الدوري الإنجليزي خلال شهر ديسمبر المقبل.
وكان أرسنال قد فاز على منافسه الأوكراني في الجولة الأولى 4-2.
في المقابل، يسعى مدرب تشيلسي "الإيطالي ماوريتسيو ساري" إلى المحافظة على سجله المثالي في الدوري الأوروبي الذي فاز في مبارياته العشر ضمن دور المجموعات؛ منها 6 انتصارات مع نابولي الإيطالي، وأربعة مع فريقه الحالي، عندما يلتقي باوك تسالونيكي اليوناني على ملعب ستامفورد بريدج، بعد ضمان التأهل بدوره.
ويحتاج الفريق اللندني إلى نقطة واحدة ليضمن صدارة المجموعة الثانية عشرة.
وتلقى تشيلسي أول خسارة له هذا الموسم في مختلف المسابقات بسقوطه أمام جاره اللندني توتنهام 1-3 في الدوري الإنجليزي السبت الماضي.
وتبدو الفرصة سانحة أمام ريال بيتيس الإسباني لحسم بطاقة التأهل في المجموعة السادسة وبلوغ دور الـ32 للمرة الأولى منذ عام 2014 في حال فوزه على ضيفه أولمبياكوس اليوناني.
ويتصدر بيتيس ترتيب المجموعة برصيد 8 نقاط، بفارق نقطة عن كل من أولمبياكوس وميلان الإيطالي الذي يستضيف دوديلانج من لوكسمبورج.
وضمنت 7 فرق حتى الآن تأهلها للدور المقبل، وهي -بالإضافة إلى أرسنال وتشيلسي- لاتسيو الإيطالي، وأينتراخت فرانكفورت وباير ليفركوزن الألمانيان، وزوريخ السويسري، ودينامو زغرب الكرواتي.