يرفع الستار بعد غد السبت عن فعاليات النسخة الـ18 من بطولات كأس العالم لكرة السلة، التي تستضيفها الصين حتى 15 سبتمبر المقبل بمشاركة 32 منتخبًا من أربعة اتحادات قارية.
وكما هو الحال في البطولات الماضية، يستحوذ المنتخب الأمريكي على قدر هائل من الترشيحات للفوز باللقب برغم أنه ليس في أفضل حالاته وهو ما أكدته المباريات الودية التي خاضها الفريق خلال فترة استعداداته للبطولة.
وأحرز المنتخب الأمريكي لقب البطولة في النسختين الماضيتين عامي 2010 و2014، ليرفع رصيده إلى خمسة ألقاب في 17 نسخة أقيمت حتى الآن، ولا ينافسه في صدارة السجل الذهبي للبطولة سوى منتخب يوغسلافيا السابقة الذي أحرز اللقب خمس مرات قبل تفككها ومشاركتها في البطولة لاحقًا باسم صربيا ومونتنجرو.
ومع المستوى المتذبذب الذي ظهر به المنتخب الأمريكي خلال استعداداته للبطولة، قد تكون الفرصة سانحة أمام أكثر من منتخب للإطاحة به من فوق العرش العالمي للسلة.
ويبدو المنتخب الصربي أبرز المرشحين لمنافسة نظيره الأمريكي على لقب هذه النسخة من البطولة.
ويبدو الفريق الحالي هو الأضعف للمنتخب الأمريكي منذ أكثر من عقد كامل، حيث كانت الخسارة التي مني بها الفريق أمام نظيره الأسترالي وديًا قبل أيام هي الأولى للفريق منذ 13 عامًا.
وأصابت هذه الهزيمة، التي تعرض لها أمام أكثر من خمسين ألف مشجع في سيدني، المنتخب الأمريكي بالإحباط لا سيما أن المنتخب الأسترالي ليس من الفرق المرشحة بقوة للمنافسة على اللقب.
ويضم المنتخب الأمريكي حاليًا لاعبًا واحدًا فقط من قائمة «كل النجوم» بالدوري الأمريكي هو كيمبا ووكر لاعب فريق بوسطن سلتيكس، كما يعاني الفريق من عجز واضح في اللاعبين الذين يمكنهم تسجيل التصويبات الثلاثية.
كما لا يتمتع لاعبو الفريق بخبرة دولية كبيرة وهو ما يسعى الفريق للتغلب عليه بقيادة المدير الفني للمنتخب جريج بوبوفيتش المدير الفني، الذي يدرب أيضًا فريق سان أنطونيو سبيرز.
وقال جايلين براون، وهو أحد أربعة لاعبين من بوسطن سلتيكس في قائمة المنتخب الأمريكي: «إنها رحلة.. هناك مساحة هائلة لتطوير المستوى خاصة في الناحية الهجومية».
من جهته، يحظى المنتخب الصربي بثاني أكثر الترشيحات للفوز باللقب، حيث يقوده اللاعب نيكولا جوكيتش نجم دينفر ناجتس الأمريكي والمدرب ساشا ديوردفيتش الذي قاد الفريق لنهائي النسخة الماضية من كأس العالم عام 2014 في إسبانيا قبل أن يخسر أمام نظيره الأمريكي.
في الوقت نفسه، يعلق المنتخب اليوناني آمالًا كبيرة في هذه البطولة على لاعبه جيانيس أنتيتكونمبو نجم فريق ميلواكي باكس الحائز على لقب أفضل لاعب في الدوري الأمريكي خلال الموسم الماضي، ويتألق جيانيس في صفوف المنتخب اليوناني إلى جوار شقيقة تاناسيس.
كما يحظى المنتخب الإسباني، الفائز بلقب البطولة عام 2006، بترشيحات جيدة للمنافسة على اللقب أيضًا؛ حيث يخوض البطولة بمزيج من عناصر الخبرة والشباب واللاعبين أصحاب المهارات العالية مثل رودي فيرنانديز ومارك جاسول وريكي روبيو.
أما المنتخب الفرنسي فيخوض البطولة أيضًا بفريق قوي يضم بين صفوفه النجم الشهير رودي جوبيرت لاعب فريق يوتا جاز الأمريكي.
وإلى جانب كبرياء الفوز باللقب، سيحصل بطل هذه النسخة على تأشيرة المشاركة مباشرة في مسابقة كرة السلة بدورة الألعاب الأولمبية المقررة في العاصمة اليابانية طوكيو العام المقبل، لينضم بهذا إلى المنتخب الياباني صاحب الأرض، بينما ستتحدد المقاعد العشرة الأخرى في المسابقة الأولمبية من خلال البطولة التأهيلية التي تقام في صيف 2020 .
ويقام الدوران الأول والثاني في البطولة بنظام المجموعات حيث تبدأ الأدوار الإقصائية بدور الثمانية.
وتم توزيع المنتخبات الـ32 المشاركة في البطولة على ثماني مجموعات في الدور الأول للبطولة بكل منها أربعة منتخبات هي:
المجموعة الأولى: الصين- كوت ديفوار- بولندا- فنزويلا.
المجموعة الثانية: الأرجنتين- روسيا- نيجيريا- كوريا الجنوبية.
المجموعة الثالثة: إيران- بورتوريكو- إسبانيا- تونس.
المجموعة الرابعة: أنجولا- إيطاليا- الفلبين- صربيا.
المجموعة الخامسة: جمهورية التشيك- اليابان- تركيا- الولايات المتحدة.
المجموعة السادسة: البرازيل- اليونان- مونتنجرو (الجبل الأسود)- نيوزيلندا.
المجموعة السابعة: جمهورية الدومينيكان- فرنسا- ألمانيا- الأردن.
المجموعة الثامنة: أستراليا- كندا- ليتوانيا- السنغال.
